在甘露寺的修行并不止青灯古佛相伴。明明常常受到管事尼姑的欺负，过得非常凄苦。恰好，文峰的清凉台就在甘露寺附近，他便经常来到小河边探望明明。此前，文峰与明明已有过数面之缘，荷塘泛舟、救助小产、琴笛和鸣等，但原本的身份都使二人约束着自己。快两年的时间，在明明遇到困境时文峰都倾尽其力，她不再想回宫，最终决定与文峰私定终身。山林之间，他们的感情非常真挚而深刻。
突然传来了文峰翻船亡故的消息，明明发现自己已怀上了他的孩子。为保腹中孩子，万般无奈的明明决定回宫。经王蒙相助，皇帝以正月上香为名至博昆山与明明重拾旧好。明明再次复宠，有望回宫生下她与文峰的孩子。但回宫前夜，文峰竟突然又回来了。她与突然归来的文峰话别：他日你我相见，便不再是以前的爱人，幸好，你我不是阴阳相隔，还可彼此爱护思念，足矣!
后来她带着孩子回来王宫，皇后自然不满，各妃嫔也极尽造谣的本事，暗地里与明明处处为难。连年的流言不止，加上吴答应找来证人指认明明在博昆山与凌明义私通，疼爱幼子的皇帝终于起了疑心。明明的侍女文红使计对调婴儿，过了滴血验亲一关。终于，皇帝赐了毒酒，让明明亲手杀掉文峰。桐花台相聚，这是当年博昆山话别之后的唯一也是最后的一次独处，文峰深知明明的处境，明明不忍文峰舍命，便给自己倒上了毒酒。
二人彼此深爱又心性相同，文峰必能懂明明的用心。文峰换了两人的酒，他选择把生留给明明。至此，明明在后宫中的至尊地位再无可撼动。她恨死了皇帝，决心要为文峰报仇。数年后，皇帝的身子便越来越弱;明明趁皇帝病重时把新晋宫嫔与侍卫私通的事情相告，让太医惠世英在其汤药中下毒，并在其临死前将方琦实乃白玲与凌明义所生一事知会与他，皇帝终于怒火攻心，猝然离世。最后，方琦登基，明明位尊于太后。
