直到唐朝以后，鸳鸯的寓意才逐渐统一下来，成为了忠贞爱情的代名词，所以身为初唐四杰之一的卢照邻才会在《长安古意》一诗中有了这般创作。然而大千世界那么多的事物，为何独独鸳鸯成为了爱情最深刻的代言人？
鸳鸯是一种水鸟，外形像野鸭但体型方面又比野鸭要小一些。鸳鸯的嘴呈扁平状，脖颈较长，脚趾之间生有蹼，擅长在水中游泳而且自身有较长的羽翼，可以飞翔。鸳鸯分雌雄，雄性鸳鸯毛色艳丽，脑袋后面往往生有红或紫色的羽冠，红嘴黄脚。雌性鸳鸯体型比雄性鸳鸯要小一些，毛色比较低调，常呈青褐色，嘴是灰黑色，往往活动在内陆或者溪流边上。而鸳鸯之所以被誉为爱情的象征，是因为它们出现时往往雌雄相配，成双成对，在水面上相亲相爱，俨然是动物界的神仙眷侣。
晋崔豹在《古今注·鸟兽》中说到，鸳鸯，水鸟，凫类也。雌雄未尝相离，人得其一，则一思而死，故曰疋鸟。意思是说如果鸳鸯之中由一方被人得到，剩下的一只则会思念成疾，最终郁郁而终。因此，鸳鸯才成为了永恒爱情的象征，代表着忠贞不渝，白头偕老的爱情。随着时间发展，时代变迁，鸳鸯已经从具体的事物成为了一种寓意，人们把鸳鸯图案或雕刻，或刺绣在各种各样的物品上送给自己的伴侣，用以表示自己深切不渝的爱意。不仅如此，现如今鸳鸯也常用来指代成双成对的事物，比如说鸳鸯剑，鸳鸯钺，鸳鸯镯以及鸳鸯锅等等。其实，鸳鸯并没有人们看到的那么恩爱，它们并非终身配偶制，而是一种临时配偶的动物。雌雄鸳鸯只不过是临时搭伙过日子，根本谈不上什么夫妻恩爱，更不要说什么白头偕老了。 春季是鸳鸯的繁殖季节，在交配期间，雌雄鸳鸯确实是形影不离的。交配后，雌鸳鸯将卵产在树上的巢穴中，一般来说雌鸳鸯一天产卵一枚，产卵十几枚后，雌鸳鸯开始孵化。小鸳鸯在出壳后的第二天，自己从树上的巢穴跳到地面，同雌鸳鸯共同生活，雄鸳鸯基本帮不上什么忙，所有的繁育工作几乎都是雌鸳鸯完成的。
