受精过程约需24小时。当一个获能的精子进入一个次级卵母细胞的透明带时,受精过程即开始。到卵原核和精原核的染色体融合在一起时,则标志着受精过程的完成。而精子的受精能力平均是48小时,因此,由于卵子和精子的活动时间所限,受孕的有效时间很短,局限在月经周期的中间(两次月经的中间)。