兽首就是指野兽的脑袋，十二兽首是十二生肖中动物的脑袋，它是放在圆明园中的红铜铸像，1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外。下面我们一起来了解一下十二兽首的来龙去脉！十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰（两小时），代表该时辰的生肖像，便从口中喷水；正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。
四年前，一个消息牵动无数国人的心：在外流浪了长达153年的圆明园十二生肖——鼠首和兔首，在法国皮诺家族通过捐赠的形式下，终于顺利“回家”。然而在此前，国外一场佳士得拍卖会却引发中国舆论的“大地震”：正是这两座中国兽首，拍出了两亿人民币的天价。那么，两亿人民币的文物拍卖价，又是一个怎样的概念？
在过往，唐伯虎的画作《松崖别业图卷》最高拍卖价是七千万，乾隆皇帝御用的玉玺也只不过是一亿人民币。那么，这两尊清朝兽首铜像，究竟有何神秘的来历？还是说，它们有着不为常人所见的艺术价值？
挖掘背后的故事，要从百年前的那场惨无人道的大火与掳掠说起。
150年历史洗劫，文物面部锃亮，仍无铜锈侵蚀。
