让我们把时间推回到2016年10月的西安，时隔15年重返亚洲区终极决战舞台的国足一上来输给韩国，战平伊朗，这是外界可以接受的结果；当主场打叙利亚的比赛与国庆相交，所有人都期望着国足拿下三分。当时西安的球票被炒高了好几倍，在比赛还没开始时，球迷就已经在场外呐喊、庆祝了。而当时的叙利亚队由于条件确实比较困难，有的球员只能多次转机来到西安，赛前两天，他们只来了18个人，且直到比赛当天，叙利亚的球员都没有到齐；而叙利亚的赛前最后一练，西安下起了大雨，出于对场地的保护，他们的训练被安排在周边没有任何遮挡的陕西省体育场的外场，当时的舆论氛围几乎是一边倒的看好国足拿下三分。然而这样的氛围在无形中给了国足很大的压力；在赛前两天，球队前往陕西省体育场踩场时的15分钟公开训练里，原本应该是用来热身和调节气氛的抢圈训练，我们的球员很投入，但显得并不是很兴奋。而到了比赛开始，面对着现场火热的氛围和外界期盼的目光，我们的球员显得有点紧，传接球失误不断；当然赛前没怎么合练的叙利亚队，也没展现出什么技术含量，但那支叙利亚队给人的感觉，他们不是来比赛的，他们是来玩命的。每一次二分之一球，叙利亚的球员都会玩命去抢；每一次在拼抢高空球和肉搏战时，叙利亚球员的身体就像一块铁板一样朝着我们的球员撞过去。。。
那场比赛从过程来看，我们是因为自己的失误导致输球；但实际上那场比赛真正击倒我们的，是对手的精神力量。而在整个上届12强赛的征程中，包括后来和澳大利亚的附加赛，叙利亚队并没有展现过过人的技战术能力，但他们就凭借着这种玩命精神不断的去跟对手抗衡，成为了一个难啃的硬骨头；而现如今，叙利亚队仍然面临着不少客观的困难时，他们依旧是一支在很大程度上靠球员的信念和精神力量在支撑的球队。
打叙利亚，我们需要扬长避短
最近10年正式比赛，中国队和叙利亚交手过6次，两胜两平两负；但我们的两胜都在友谊赛，简而言之在正式比赛，最近十年双方的交手，我们是处于下风的。但即便我们上届12强赛，在叙利亚队身上吃了大亏，但面对叙利亚队，我们同样有机会。谈到里皮执教国足这几年，带队打的最好的一场比赛，大家可能首先会想到的是上届12强赛主场赢韩国；但要说里皮执教国足这几年，临场指挥最为成功的一场比赛，在我看来，正是上届12强赛客战叙利亚。其实在前往马六甲之前，国足当时的情况不是很理想；首先是出线形势已经非常渺茫，在还剩3轮的情况下，我们落后当时排在小组第二和小组第三的韩国和乌兹别克，分别达到了8分和7分。困难也在人员方面。当时国足的主力中后卫梅方停赛，队长郑智以及当时郑智的第一替补蔡慧康都因伤打不了，导致里皮不仅在那场比赛推掉了他接国足后，主推的433，改打4231，整个后防体系几乎全换，以至于我们的球员还在寻找配合的感觉时，被对方抓住了我们的后防漏洞制造了点球破门。而在那天丢球之后，中国队虽然体现出了打回来的决心，但全队踢的很急躁，并没有创造出太好的机会的背景下，里皮第一次在执教中国队的比赛里，拿出了他的看家本领——换人变阵调打法。
