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故宫，兴建于明朝明成祖朱棣在位时期。当时的燕王朱棣发动靖难之役，把建文皇帝赶下台，自己做了皇帝。朱棣上台后，抱着“天子守国门”的想法，就一意孤行把首都从南京迁到了北京，并按照南京的皇宫格局在北京建造了皇宫。
故宫占地面积约72万平方米，建筑面积更是达到了15万平方米，各类宫殿70多座，大小房屋9000多间。作为明清两代的皇家宫殿，在之前它还有个霸气的名字叫做紫禁城。不过这么庞大的建筑群，在古时是没有建造厕所的，那皇帝一家子，再加上众多的宫女太监是在哪上厕所的呢？
原来当初朱棣在下令修建皇宫时，怕修厕所后，会有异味，对皇室威严有所影响，就没有在皇宫内建厕所。平时皇帝一家子上厕所都是用特制的马桶，古时将马桶称为“官房”。
官房一般建造每个房间的小角落里，外面用厚厚的帘子隔开，隔音效果非常好。贵人们“方便”完成后，太监宫女们会立刻将官房拿出去清洗，保证下次贵人要用前毫无异味。
而太监宫女上厕所的地方就简陋多了，他们多人共用一个马桶，等马桶满了再倒入便车中，运出皇宫。在皇宫中，地位最低的太监就是刷马桶的，在清朝时，他们被称为辛者库人，指干脏活累活的人。
根据史料记载，皇宫中最高档的马桶是清朝慈禧太后所用的。这个马桶是用檀香木雕刻而成，形状酷似马鞍，开口形状和现代厕所类似。这个马桶上镶嵌着红色宝石，马桶内部则是布满香木细末，散发出淡淡清香。当慈禧“方便”时，便物落下就会被香木末包裹起来，全程没有异味传出。
古人的卫生条件其实是很差的，顶级贵族才有资格用干净的马桶，寻常老百姓就只能蹲臭气熏天的茅房了，最重要的是还没厕纸。
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