天津博物馆藏有一件唐代的白玉飞天，头戴莲花帽，面颊丰润，双手平托，身上裙带飘舞，身下白云悠悠，体态轻盈，神情灵动，似乎正在天际遨游。
目前来看，最早出现玉质飞天的就是唐朝。这个时候，飞天的形象还有变化。比如飞天的活动区域前所未有地扩大，飞舞在广阔的宇宙中，气势磅礴；另外，魏晋南北朝时期秀骨清像式的飞天到了唐朝以后，一下子变得丰满圆润起来，就像咱们天博的这件白玉飞天，大家可以看到，脸颊一点都不瘦。这就是典型的大唐气象。
唐代以后，玉质的飞天一直不断出现，但基本都以唐代为原型，变化不太大。只是面目越来越清晰，衣着也越来越接近世俗生活。有趣的是，辽代和元代都有男相飞天出现，与唐代女相飞天大不一样。
飞在天上的神话形象西方也有，叫做天使，主要是将人身和鸟翼相结合，形成的一种传达上帝旨意的特殊使者。西方天使追求的其实是尽可能的真实感，所以缺少飞天那种遨游天际的飘逸、也没有轻盈的舞姿，与东方的审美情趣不太一样。
玉飞天是唐人十分喜爱的一种佩玉，所以，唐代的玉飞天传世品有不少，除了天博之外，故宫博物院有好几件，质地为白玉或青白玉，都是和田羊脂玉，价值极高。
推介者 石洪波
天津师范大学
历史文化学院 讲师
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供稿丨游晓菲
制作丨张 晓悦
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