一支强大的空中力量如果只由战斗机为主体构成，那么就不能称之为“强大”，因为这充其量只能算是一支战术型空军，唯有战略轰炸机才能夯实空中攻势能力，进而主导整个战场。
放眼全球拥有轰炸机力量的玩家只有三个，一个在大洋彼岸，另一个是我们的北方强邻，再一个就是我们。玩家之所以这么少是因为发展轰炸机力量需要满足两项条件，首先是要有轰炸机研制生产能力，再就是需要相称的国力与之匹配。
美国空军是世界轰炸机俱乐部的手执牛耳者，76架B-52同温层堡垒、62架B-1B枪骑兵、20架B-2A幽灵，老中青三代共同构成该国空军的战略进攻力量。
其中B-2A幽灵更是截止目前全球唯一一款隐形战略轰炸机，作为一款有着170吨最大起飞重量的大飞机，其正面雷达反射截面积仅有0.1平方米，虽然隐身能力弱于F-22与歼-20，但作为一款执行防区外打击任务的空中作战平台，其隐身性能在过去时代也是绰绰有余。
随着远程反隐身雷达、防区外制空导弹陆续更新换代，B-2A不论是气动能力亦或者信息化水平都已经越来越难以适应新时代的高危战场环境，加上原本数量就很有限，同时也面临着机体寿命到期问题。鉴于新形势新问题，美国空军已于近年启动了新一代战略轰炸机项目，该机型定名为“B-21突袭者”。
作为一款争夺未来战场主动权的战略项目，单机造价堪比6架歼-20的B-21保密等级非常高，很长一段时间以来几乎没有任何有价值的信息披露，在秘密研发4年之后近日美国空军官方终于公开了这款神秘机型的进一步信息。
首先是美国空军副参谋长史蒂芬·威尔逊视察了诺斯罗普·格鲁曼公司在佛罗里达州的B-21轰炸机设计和开发总部，该公司此前也是B-2A隐形轰炸机的研制生产单位。
紧接着，美国空军期刊也趁机公开了大量有关B-21轰炸机的进一步信息。该机继承了B-2A轰炸机的飞翼式气动布局，没有垂直尾翼非常有利于正面与侧向隐身性能提升，从外观看除了体量略小于B-2A，乍一看几乎没有什么区别，最大区别在于B-21进一步优化了发动机喷口部位的气动外形。
B-21动力系统是F-35联合攻击机使用的F-135大推力发动机，该发动机推重比超过10，最大加力推力为18吨，内置弹仓可以挂载13吨武器载荷，对比B-2A轰炸机23吨的武器载荷要少不少。从这里也可以看出美国空军对轰炸机使用的理念转变，中型轰炸机相比大型轰炸机成本更低，大批量生产门槛更低，同时战术使用更灵活。
诺斯罗普·格鲁曼公司已经为B-21突袭者制定了首飞时间表，它将在2021年实现首飞，经过系列鉴定试飞之后，预计将于2026年左右批产服役。届时62架B-1B枪骑兵与20架B-2A将陆续退役由至少156架B-21接替，而B-52H同温层堡垒则进一步延寿，计划服役至2050年。
研制隐形战略轰炸机主要有三大技术门槛：先进隐身涂层、先进气动布局、大推力涡扇发动机，放眼全球同时攻克三项门槛技术的玩家有且只有两家，除了大洋彼岸另一个是谁呢？俄罗斯？非也，他们至今没能攻克耗资巨大的隐身技术，如此一来就失去了进入下一个轰炸机时代的入场券。
另一个玩家无可争议的就是我们，近些年官方渠道不止一次地暗示新一代远程打击轰炸机渐入佳境，至于何时与公众见面这取决于项目进度以及相关情势需求。
去年上半年原中航西飞总经理何胜强就对我国新一代轰炸机有了一个全新表态，未来的轰炸机一定是和一流军队的要求，和我们中华民族伟大复兴是伴随而行，是一种支撑和保障，我也相信未来的轰炸机的作战使用模式的设计和技术标准的设计应该掌握在我们手里，我们应该是引领者。
中航西飞历来就是我国大型航空器研发生产单位，运-20、轰-6K、歼轰-7A都在这里诞生，新一代轰炸机自然也不会例外。
具体而言，先进隐身涂层技术在歼-20战机项目中已经得到充分应用，据美国有关机构建模测算，该机正面雷达隐身能力优于F-35，更重要的是我国率先具备了下一代超材料隐身薄膜生产能力，不论是歼-20亦或者新一代轰炸机都将因此受益。
超材料隐身薄膜是通过形状各异的人工微结构实现隐身目标，这是一项连美国都还没有掌握的新型材料生产技术，仅此一点就足以保证我国新一代轰炸机的隐身能力一定会是世界一流，也就是何胜强口中所说的“引领者”。
飞翼式气动布局我们更是早已驾轻就熟，近些年我国多家单位连续推出了至少4款飞翼式布局飞机，比如，利剑无人机、攻击-11察打一体无人机、天鹰飞翼式无人机、彩虹-7飞翼式无人机等。其中攻击-11相比B-2A气动布局也更胜一筹，机头前缘后掠角更大，因此更有利于正向隐身。
动力也早已不是无法逾越的难关，轰-6K型轰炸机、运-20大型运输机目前批产任务早已不再受制于人，两款飞机使用的涡扇-18大推力发动机完全可以配型新一代隐身轰炸机。
新一代公路机动东风重型洲际快递、两栖攻击舰、大型载机水面舰艇、歼-20……很多昔日我们想都不敢想的镇国重器，如今我们都有了。就像《亮剑》里云龙兄感慨“美式装备好东西啊”，在接下来的岁月里他们有的我们会有，他们没有的我们也要有，而这背后是世界第一大市场、世界最全产业链条赋予我们的底气与实力。
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