明年夏天，美国宇航局和欧洲航天局的两架探测车将前往火星，它们将在火星上寻找生物存在的证据。这些探索任务将是人类有史以来回答一个问题的最佳机会: 我们在宇宙中是孤独的吗?
为了纪念英国化学家罗莎琳德·富兰克林，欧洲的ExoMars火星车被命名为罗莎琳德，它将与美国宇航局的火星车2020号一起在明年3月发射。它们将以岩层为目标寻找外星生命和有机物， 探测器除了在岩石上水平钻孔，ExoMars还将深入2米深的火星地表提取样本。
在这两项火星探索任务中都发挥了重要作用的吉姆·格林博士，在接受《每日电讯报》采访中表示，在两年内能找到火星上存在的生命，但是我们的世界并没有准备好。
这位NASA首席科学家认为，在2021年3月两架火星车到达火星后的几个月内，可能会发现生命迹象。其中一项或两项任务都有可能成功，这些探索性的任务可能会产生深远的影响，而且未来开拓性的的发现将会让科学家开启全新的思路。但是格林博士警告说，地球上的我们并没有为这样的结果做好准备。
关于人类是否能在行星之间活动以及其他生命是什么样子的问题将由这一突破引发。当欧洲的ExoMars火星车降落在火星后，它提取的核心样本最终将被分解，并进行有机物检测；美国宇航局的2020号火星车将会钻入火星表面的岩层，然后将装满这些样本的试管送回地球。
这将是火星物质首次被人类飞行器带回到地球上。之后科学家们将会寻找300种特定的矿物质，它们只能由生命产生。并且他们会把搜索重点放在古代火星海洋的位置上。
今年早些时候，科学家们首次发现了火星地下深处存在储水系统的地质证据。通过对火星快车卫星数据的研究，根据深坑底部的特征，揭示出了火星以前存在的地下湖泊的范围。当环境变得极端时，生命就会转移到岩石中来。
早期的火星是一个充满水的世界，但是随着地球气候的变化，这些水撤退到地表以下，形成了水池和“地下水”。科学家追踪了这些水的踪迹，发现了火星全球范围内地下水系统存在的第一个地质证据。
在发表在地球物理研究杂志《行星》上的研究中，研究人员调查了火星北半球24个深的封闭环形山。每一个陨石坑的位置都位于火星“海平面”以下约4000米的地方，在4000米到4500米深的陨石坑底部所看到的许多特征都暗示着水的存在。
有证据表明，随着时间的推移，水池和水流发生了变化。这包括河道、山谷、弯曲三角洲、山脊阶地和扇形沉积物。根据研究人员的说法，陨石坑特征所显示的位置与对火星海洋海岸线的预测相符，而火星海洋的海岸线被认为在30亿至40亿年前就已经存在。
格林博士解释说，底线是哪里有水，哪里就有生命。科学家们相信，如果火星上曾经有水，那么那里也可能有生命。
就在一周前，火星上爆发了前所未有的磁能，这更让天文学家感到困惑。固定在NASA洞察号航天器尖端上的磁力仪在夜间探测到火星表面出现了奇怪的脉动。自2018年11月以来，洞察号一直在从这颗红色星球上收集信息，包括记录所谓的“火星震”的猛烈程度，以及测量其上地壳的温度。据《国家地理》杂志报道，科学家们还没有确定这种突然的磁脉冲背后的原因，此次观测的磁脉冲的强度是之前观测结果的20倍。
加利福尼亚大学的一个研究小组在欧洲行星科学大会年会上发表了他们的论文。他们写道: 洞察号发现的夜间连续脉冲出乎意料，因为它们与通常在当地同一时间在地球表面观测到的不同。着陆器还发现，火星表面以下有一层大约3000米厚的结构，能够导电。有科学家们认为这可能是一片水体，但这一说法尚未得到证实。
如果火星上发现生命的确凿证据，科学家将要面临一系列新的问题：火星上的生命和地球相似吗？ 两种生命彼此有联系吗？生命可以在不同行星之间移动吗？是否基于合适的化学环境就可能产生生命？
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