作为NBA历史上最成功和杰出的总裁之一，大卫·斯特恩在北京时间1月2日早日离开了人世，享年77岁。三周前，斯特恩遭遇了脑淤血，并因此住进了医院，一直都在接受治疗。但最终，他还是没能挺过来。据NBA官方发布的信息称，在斯特恩离世的时候，他的妻子和家人一直陪伴在他的床边。
“就像每一位NBA的传奇人物医院，大卫拥有无与伦比的天赋，但与其同时，他也非常注重基础，”NBA在发布的一份声明中说，“他对任何事都会认真准备，关注细节，同时努力工作。大卫在1984年接管NBA，在他担任总裁超过30年的时间里，他让NBA成为了如今这个现代化、全球化的模样。因为大卫，NBA真正地成为了一个全球品牌。这不仅让他成为了最了不起的体育总裁，同时也是他那个时代中，最有影响力的商业领导人之一。”
正如声明中所提到的一样，斯特恩是将NBA推向全球化的头号功臣。他力主将NBA的球星们作为联盟的核心资源来推广，1992年奥运会上“梦之队”的亮相和出色发挥，就是这种战略的体现。在他治下，NBA进一步实现了扩张，先后7支新球队加入了联盟，还有6支球队进行过“搬家”。另外，斯特恩也对WNBA的建立起到了帮助作用。
在斯特恩执掌NBA的岁月里，他先后经历了两位超级巨星的时代——迈克尔·乔丹和勒布朗·詹姆斯。斯特恩在1984年2月成为NBA总裁，而几个月之后，乔丹就通过选秀进入了NBA。而在2014年，斯特恩选择卸任总裁一职的时候，詹姆斯也成为了联盟新的门面，并已经拿到了2个冠军。
“如果没有大卫·斯特恩，NBA就不会是今天这个样子，”如今成为黄蜂队老板的迈克尔·乔丹说，“在他的指引下，NBA走过了那些颠簸的时光，从一个体育联盟，成长为一个国际现象级存在，创造了众多过去根本无法想象的机会。他的视野和领导力，给我提供了一个全球性的舞台，让我可以成功。大卫对于篮球的热爱相当深厚，他也要求他身边的人们要表现出色，这一点让我非常钦佩。没有他，我不会走到今天这个位置上，我向他的妻子和家人表达我最深切的哀悼。”
除了全球化，斯特恩对于NBA的贡献还有很多。比如他建立了NBA的劳资体系。虽然此后NBA也发生过劳资纠纷而引发的停摆，但NBA还是在动荡后继续高速前进。另外，他还用禁药令，让NBA变得更干净；用着装令，让NBA远离街头文化，变成大众文化；他还通过修改细节的规则，让NBA的外线球员们拥有更多的空间，让NBA的比赛变得更为好看。
2014年，大卫·斯特恩正式进入了篮球名人堂。在那次的演讲中，斯特恩说：“我今天站在这里的原因，是因为过去这些年有很多人做出了很多的工作。心中要怀有对篮球这项运动的热爱，而我们这些年来所做的一切，也都是围绕着这项运动。”
