谈及三国，最让人印象深刻的即为罗贯中的《三国演义》以及陈寿的《三国志》，人物之丰满，情节之精彩，无不令人拍手称道。但即是小说，就有其虚构或者是夸张的地方，比如说，廖化。
有人说，廖化能力平庸，文治武功也是一般，没有什么出彩之处，和一些有名的大将根本没法比，但事实并非如此。
在历史上，廖化作为蜀中大将，不仅文武双全，忠肝义胆，更是敢于为家国舍身奉献，在姜维北伐蜀国之时，蜀国气数也快将近，但是八十岁的廖化仍是扛起重担，勇做先锋，带领士兵杀敌，“蜀中无大将，廖化做先锋”就是对廖化老当益壮的中肯。
廖化，荆州襄阳郡中卢县人，机缘巧合间，加入黄巾军麾下。他二十岁出头时，就是黄巾军的一员战将，但此时的黄巾军领导失当，又能力有限，不得已遭受兵败落草为寇。
赤壁大战使得刘备大获荆州，他便来此投靠刘备，说是刘备，实则是奔关二爷而去。官渡之战前夕偶然的机会使他遇见了关羽，由此结缘，对关羽十分敬佩便投奔关羽，自此以后，追随关羽直到其身死。
廖化投靠刘备后，便在关羽账下做一名主簿，主簿为文职官员，如若不是文采谋略斐然，又怎能胜任这精通笔墨的职位。且在蜀国最兴盛时期，当时的五虎将仍虎虎生风时，廖化就位在关平、周仓之上。
但因为关羽实在是战功显赫，光环之大，导致众人的注意力都在关羽身上，而忽略了也可谓是一代枭雄的他。
再说说他过五关斩六将的故事。且说关羽因疏忽大意致使兵败身亡，是为“败走麦城”，时为关羽得力部将的廖化也落入东吴手中。此时的廖化因怕老母亲受到伤害，故假意归降，再暗中考量归汉之计，也望能早日回到刘备身边。
终于在两年后，他巧用诈死的方式骗过孙权的手下，并以此为契机，携八十老母一路西行，昼夜不息。孙权得知廖化逃脱后，立即命人千里追击，当是逃亡的路上山高水远，更有追兵来势汹汹，携老母亲还要过五关斩六将，实在是困难至极，但是他仍然做到了。他一路向西，与东征的刘备会合，成就一段传奇。
据《魏书》记载，廖化和当时的魏国名将郭淮交过手。郭淮可谓是当时的将才人物了，曹操曾派他作为夏侯渊的司马在汉中抗拒刘备，屡建战功，屡破羌胡，成为魏国一道坚固的御蜀屏障。
就是这样一个人物，曾是廖化的手下败将，除廖化外，蜀军中仅有诸葛亮、魏延击败过他而已。当时郭淮命广魏太守王赟、南安太守游奕前去攻击廖化。结果廖化抓住魏军尚未汇合的机会，先率军击破游奕，然后回师攻打王赟，王赟中箭而死，郭淮大败。
有人说，廖化的战斗力和张翼一个水平。徐质是三国时期曹魏将领，任讨蜀护军，颇有战功。司马懿对其武勇评价极高，魏之猛将也。与蜀军的交战中，廖化、张翼均被打败，并斩杀张嶷。
廖化也参与过蜀国相当多的战役与大事件，刘备进攻益州之时他身先士卒崭露头角，后来随关羽镇守荆州，襄阳一战他又浴血奋战可以说立下汗马功劳。后来他也见证过刘备以及关羽的陨落，之后诸葛亮多次北伐廖化也参与其中。
说廖化，便不得不提他这一生最出彩的一次战斗。诸葛亮第六次出祁山伐魏之时，一直和司马懿相持不下，这时诸葛亮使用妙计让木牛流马疏于防范，借此引出司马懿。司马懿果然中计，前来劫粮，不想张翼和廖化早已埋伏许久，魏军当时被杀败，战况惨烈。
司马懿见势不妙，只得落荒而逃，廖化孤身乘胜追击，眼看就要杀死他了，狡猾的司马懿躲进了树林子。天色近晚，树林茂密，树影摇曳，廖化情理之下，一刀砍下，没成想砍到了树上。司马懿金盔脱落，趁机逃走，廖化失去了杀敌的最佳时机，却也因此缴获了司马懿的金盔，被诸葛亮立为头功。
早在廖化还在黄巾军之时，就凭借他的智谋和英勇为他招揽了很多英才，也曾带领小弟们误打误撞闯皇宫，且打败了宫中禁军教头教出来的阉人，在山穷水尽之时，又想出计谋带兄弟们远离危机。在走投无路之后，又能审时度势地选择可以依靠之人。可见，
他并不是平庸无能，也是有一番雄才大略的。
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