世界卫生组织（WHO）研究指出，全世界约有1/10的人口嚼食槟榔，口腔癌可能的危险因子包括嚼食槟榔、抽烟、喝酒。根据相关研究指出，若有抽烟及嚼槟榔习惯，罹患口腔癌机率较一般人增到89倍，若同时有抽烟、喝酒及嚼槟榔3种行为，罹患口腔癌机率为一般人的123倍。
槟榔添加众多致癌物
槟榔俗称菁仔，是槟榔树的果实，主要成分包括多酚化合物、植物碱、脂肪及粗纤维等，植物碱中以槟榔素与槟榔次碱含量最多，这两种成分会刺激口水的分泌，且具有发汗与加速呼吸及心跳的作用，目前已被国际癌症研究机构认定为第一级的致癌物。另外国人在嚼食时多会加上荖叶或是荖花等，以加强清凉的作用，然而荖叶与荖花含有黄樟素与丁香油酚，也是被认定为第二级的致癌物。再者，额外添加的碱性石灰（白灰或红灰），在长期刺激口腔黏膜下，不仅改变了口腔内的酸碱度环境，产生硝化作用后形成亚硝胺，并且释出自由基，进而加速口腔病变的产生。
槟榔诱发的癌症前期病变中，口腔黏膜下纤维化症，常见于颊黏膜，其中有部分患者的口腔黏膜下纤维化病变，会转变成口腔癌。
口腔黏膜白斑症，常见于颊黏膜、舌、牙龈、口底及唇角。其中亦有一部分患者的白斑症会转变成口腔癌。
口腔癌是发生于口腔内的各种恶性肿瘤
它发生的部位包括有唇、颊黏膜、牙龈、舌、口底、颚部。在临床统计资料中，有多种不同的口腔癌，其中以鳞状细胞癌最为常见，约占全部口腔癌的百分之九十。好发的部位以颊部黏膜最多，其次为舌侧、牙龈。早期它会有局部溃疡，周围有硬块的感觉，并在病灶区进行破坏生长，晚期则会经淋巴组织转移到颈部淋巴结，最后也可能会转移到身体其他器官。
罹患口腔癌征兆
口腔癌初期不痛不痒，所以要留意口腔癌的信号，早期发现，早期治疗，这些信号包括：
1.口腔内的溃疡超过一星期，仍无法愈合，摸起来又硬时要注意，超过两星期要就医。
2.发现口腔内部有白色或红色脱屑的斑块。
3.不明原因的口腔内流血且反复发生。
4.口腔附近出现麻木或疼痛的感觉。
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