英国史学家彼得·希瑟（Peter Heather）著名的罗马史三部曲第二部《罗马的复辟》（The Restoration of Roma）的中译本今年年初终于上市了。这比预想中的要晚了2年。
出版社给这部书的题目是“罗马史诗三部曲”。照我看来，如果读者想在这本书里找“诗意”可能会大失所望，但是如果你对中世纪早期历史做过一些功课，那么这本书能为你串联各种碎片化的史料，揭示历史的真相。
按希瑟教授的意见，西罗马帝国灭亡后，曾经有好几位雄心勃勃的豪杰企图再造罗马的辉煌。
其中第一位是东哥特军阀狄奥多里克。这位哥特首领利用东罗马帝国内乱，拿到一个罗马军队统帅的头衔，带着
部落挥师西进，征服了亚平宁半岛，建立了一个短命的东哥特帝国。
第二位是中国人比较熟悉的东罗马皇帝查士丁尼大帝。这位皇帝为了巩固自己的地位，发动偷袭性质的汪达尔战争，顺利占领北非后，又发起哥特战争，不幸在意大利陷入泥泽。不过希瑟教授对查士丁尼还是比较客观，他认为这位皇帝在战略上并无大的错误，瘟疫也不是帝国衰亡的原因，他认为后任者查士丁二世贸然发动的波斯战争是帝国失败的原因。
第三位当然是法兰克王国的查理曼。这位巨人国王，挟祖孙三代文治武功之威，建立了空前强大的日耳曼帝国，又利用教皇国与伦巴第诸国的矛盾，控制了教皇，从而僭越为罗马人的皇帝。只可惜当时日耳曼人的政治体制尚未成熟，这个罗马帝国两代而亡。后来东法兰克王国转变为德意志王国，当德意志的国王能控制洛林（即原中法兰克王国的基本盘）及北意大利（即原伦巴第王国）时，虽然也被称为“罗马人的皇帝”。但是地域狭小，皇权柔弱，难逃“既不神圣，也不罗马”之讥。
第四位涿鹿中原的不是一个人，是一批人，那就是罗马教宗们。罗马主教有一个先天优势，就是他们自诩是圣彼得的继任，而根据新约所说，圣彼得是天堂的看门人。因此，罗马主教也就成了世代相传的天堂的看门人。在罗马帝国强盛时期，罗马主教本来只是五大主教之一，其地位并不超过亚历山大、安条克、耶路撒冷和君士坦丁堡的主教。但由于东罗马帝国逐步失去了新月地区，像巴勒斯坦、叙利亚、埃及这些原先为基督教重镇，纷纷转变成伊斯兰教的基地。罗马主教的地位逐步上升，加上君士坦丁堡主教严格受东罗马帝国皇帝的控制，而东罗马帝国对罗马的影响力又一落千丈，这就让罗马主教有了政治上独立的机会。仗着一部真假参半的宗教文献《伪伊西多尔教令》，罗马主教尼古拉一世成功干预了兰斯大主教的人事任免，从而树立了一个重要的先例，将自己置于西方教区其他主教地位至上。之后，他还干预罗马皇帝法兰克人洛泰尔二世的离婚案，这是教权挑战皇权的一次成功的尝试。但此时罗马主教仅仅是建立其西方教会首领的地位，要独立于皇权还要等雄才伟略的蛮族人教皇利奥九世以及其继任者 尼古拉二世、亚历山大二世。到了1140年宗教学者格拉提安汇总了大量教规文本，整理出《不协调法典之法典》，又称《格拉提安教令集》，将教会法用罗马法的形式固定下来，为教宗提供了权力杠杆，把意识形态优势转化为政治权利，最终宣告一个教会帝国的建成。
在这个层面上，罗马帝国的重建才算告一段落。
希瑟教授为读者描绘了一幅精致的历史画面，大致讲述了900年的历史进程。在内容上，特别是教会作用方面，中国读者有不能理解的之处，如果有能事先做好背景知识学习，可能阅读起来会更加顺畅一些。
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