提到约4.5亿多年前的古老生物，你会想到什么？
大家大概都会想到三叶虫吧！
很多影视作品中，最容易让大家记住的古老化石大概也是三叶虫了。
三叶虫，也的确是寒武纪生物大爆发后，海洋中非常兴盛的一个类群，因此寒武纪也被称为“三叶虫时代”。
三叶虫在地球上的存在历史约有2.7亿年，是很古老的生物类群。它们在寒武纪早期就已经出现，其中的某些种类还躲过了奥陶纪末期和石炭纪末期的大灭绝。但是，很遗憾，三叶虫还是在二叠纪末期那次大灭绝中全军覆没。
三叶虫已经全军覆没，它的亲戚们有没有留存下来的呢？
在漫长的地球生物进化历史中，三叶虫还真有一个远亲，历经了五次生物大灭绝，阅尽地球劫难，存活至今。这就是被称作鲎（hòu）的一类节肢动物。
中国鲎背面观（维基百科）
鲎，又被称为马蹄蟹，现在发现的最古老的化石标本位于奥陶纪4.45亿年前的地层。看起来，它们像发育不良的大头娃娃，但是它们的相貌却从4 亿多年前问世至今没有太多变化。和它们同时代的各个类群的生物，要么进化，要么灭绝。而唯独它们得以延续至今，成为名副其实的一个远古孑遗类群。
来，看看我4.45亿年前的“真身”，是不是几乎和现在一样？
约4.45亿年前的鲎（加拿大奥陶纪化石）
现生4种孑遗种类，孤立分布
鲎，是节肢动物门，螯肢动物亚门，肢口纲物种的总称。
历经4亿多年的沧海桑田，肢口纲现存有一科3属4种。除去美洲鲎（Limulus polyphemus）生活在墨西哥湾和北美东部沿海之外，其余3种：南方鲎（巨鲎 Tachypleus gigas），中国鲎（三刺鲎 Tachypleus tridentatus）和圆尾鲎（蝎鲎 Carcinoscorpius rotundicauda）都分布在亚洲海岸，尤其是东南亚等地的海岸，在中国东南沿海也有分布。
鲎的成年个体较大，其中中国鲎头尾长可到50-60cm。
四种现生鲎的个体大小比较
鲎和蜘蛛、蝎子同为螯肢动物
螯肢动物是啥？怎么一点也不熟悉呢！
那，蜘蛛和蝎子，你觉得熟悉吗？
蜘蛛和蝎子可以说是现生螯肢动物的最典型代表了。
鲎也和蜘蛛、蝎子一样，都有着螯肢动物先祖的基本身体构型：分为头胸部和腹部，头胸部有6对附肢，第一对就是标志性的螯肢，它们也因此而得名。
蜘蛛头胸部的6对附肢
蝎子头胸部的6对附肢
鲎的身体同样分为头胸部和腹部，头胸部有6对附肢。
中国鲎腹面观（维基百科）
靠磨大腿吃饭的肢口
螯肢动物的螯肢都有助食作用，而鲎头胸部的6对附肢，全部参与口器的功能，形成“被腿围绕的嘴”，即“肢口”。
从腹面看现代鲎的附肢，最上面的1对小钳子是螯肢，后面紧跟5对步足。
平时，它们依靠这些步足在海滩游荡，
或者悠哉的仰泳。
翻车了，还可以依靠剑一样的尾部翻身。
平时，它们也会把自己埋在沙中隐藏。
“我藏藏藏！”
鲎，主要肉食，可以取食小型环节动物、软体动物等，有时也取食藻类。
而鲎的口就在步足根部中心的位置。
它们步足基节上的倒刺，就起到牙齿的作用。
取食时，用螯肢将食物送到口部，
之后，扭动挤压步足的基节来摩擦、咀嚼。
“我是真正的“靠腿吃饭”！”
“磨呀磨，吃呀吃”
神奇的蓝血生物
鲎是很神奇的蓝血生物，它们赖以输氧的血蛋白是铜基的血蓝蛋白。
这种血蓝蛋白脱氧状态为无色，结合氧则变为蓝色。
蓝血？这是小说中才会出现的蓝血外星人设计吧？
其实，现生的节肢动物和软体动物中有很多种类都有血蓝蛋白。
鲎，因为它们的身体相对较大，它的蓝色血液就变得更加直观。
鲎的蓝色血液
鲎血独一无二的抗菌能力
鲎所生活的海边，严格来说都是极其肮脏的地方，每一克海底沉积物中平均约含有10亿个细菌。
鲎，作为比较原始的生物类群，其血液循环系统是个相对敞开的格局，并不像我们人类那样拥有层层保护屏障。
鲎的巨大血腔，允许血液和组织的直接接触。因而，细菌只要找到鲎壳的缝隙钻入，就能轻松地在鲎的体内遨游。
鲎生活的环境中有那么多的细菌，它们又是这么原始，那它们怎么存活的呢？
鲎血中存在特殊的凝血媒介，可以敏锐侦测细菌产生的毒素，同时释放凝血因子，将有害的细菌包住，阻断了它们的扩散和传播。
所以说，鲎血最神奇的地方并不是它的颜色，而是它所具有的独一无二的抗菌能力。或许就是这种奇特而诡异的血液，让鲎的种族阅尽几亿年地球生物的劫难而存活至今。
现今，鲎血萃取物的药剂（LAL），被人类广泛应用于疫苗、医疗器械等的细菌污染检测。医药行业每年要捕获几十万只的鲎，用于取血。鲎也因此获得了“无脊椎动物献血冠军”的美称。
虽然成体的鲎，有坚硬的护甲，几乎没有天敌，但是，正因它们血液的神奇功能，人类对鲎的捕获开始影响它们的种群数量；同时，由于人类活动和海滩旅游开发等，也使鲎的栖息地在不断缩小，它们受到了极大的生存威胁。
美洲鲎，已被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录 ver 3.1——易危（VU）；而中国鲎的在2019年也被评价为濒危（endangered）。
鸣谢：感谢社科院关迩老师提供部分参考资料。
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