阿尔巴尼亚，对于当代年轻人来说，这是一个很没存在感的国家。但对于上了年纪的人来说，这个国家或许是他们青春记忆的一个重要符号。
阿尔巴尼亚是一个欧洲小国，和印象里的瑞士、比利时等小而发达的欧洲国家不同，阿尔巴尼亚是一个小而穷的欧洲国家。甚至还有“欧洲第一穷国”的称谓。因为穷，阿尔巴尼亚在国际上几乎毫无存在感。
但是在历史上，阿尔巴尼亚曾受到我国的大量援助，并且一度被视为欧洲社会主义明灯。从当年的明灯到今天的欧洲贫民窟，阿尔巴尼亚经历了什么，才有如此惊天巨变？
这一切，要从1945年说起。
1945年，第二次世界大战结束，世界格局发生了巨大变化：此前的世界霸主大英帝国在两次世界大战的重创下，成为寻常的发达国家。而苏联则一跃成为世界两大霸主之一。美苏之间对巴尔干半岛和黑海入海口进行争夺。
阿尔巴尼亚在二战后建立了社会主义政权。阿尔巴尼亚当时为求自保，于是向苏联靠拢，而希腊等国为了防止遭到苏联渗透，则向美国靠拢——如果说东西德国是冷战的前沿阵地，那巴尔干半岛同样是苏美势力交锋之地。不过，巴尔干半岛上，存在着一块缓冲区：即南斯拉夫。南斯拉夫虽然是社会主义国家，但却不属于苏联阵营。南斯拉夫的存在，起到了缓和巴尔干半岛气氛的作用。
苏联对于东欧各社会主义国家，采取顺昌逆亡的政策：因为南斯拉夫不愿意以苏联的号令马首是瞻，于是苏联十分仇视南斯拉夫，波兰则压根成了苏联的傀儡国（按：因此，社会主义时代的波兰政权，被波兰现政权视为伪政权、亡国时期），苏联的这个政策，让阿尔巴尼亚觉得很不舒服。
随着斯大林去世，赫鲁晓夫成为苏联的掌门人，中苏之间关系恶化，而阿尔巴尼亚趁机起来表示反对赫鲁晓夫，并由此和中国产生巨大渊源。
中阿抱团取暖后，中国为了在国际社会上取得盟友，开始大幅度援助阿尔巴尼亚，而阿尔巴尼亚则有过在联合国提议，建议中华人民共和国进入联合国——当然，若非美国等西方列强首肯，只怕光有这个提议也于事无补。不过，阿尔巴尼亚的这个义举，在当时我国两岸引起巨大反响：台湾当局对阿尔巴尼亚自然是深恨不已，但也于事无补，毕竟台湾地区和阿尔巴尼亚之间几乎没什么交集，而大陆方面则表示欢欣鼓舞。
中阿之间抱团取暖，不光是靠喊口号，而是靠实实在在的利益。中国作为大国，需要无偿援助阿尔巴尼亚这个小国，否则，阿尔巴尼亚很难在夹缝中存活——毕竟阿尔巴尼亚当时的地理位置特殊：南斯拉夫对阿尔巴尼亚虎视眈眈，西方列强也希望把阿尔巴尼亚打造成反苏桥头堡，而苏联和阿尔巴尼亚反目以后，不排除武力解决阿尔巴尼亚问题的可能性。
因此中国即便是从保住盟友角度来看，就有援助阿尔巴尼亚的必要。阿尔巴尼亚担心自己遭到武装入侵，于是中国大量钢筋水泥“砸”向阿尔巴尼亚，导致阿尔巴尼亚全境到处修建碉堡以后，发现水泥还是过剩，于是阿尔巴尼亚开始改用水泥、钢筋生产各种雕像——不过，在当下，阿尔巴尼亚全国到处碉堡的景象，也算得上该国的一个特色。不过有旅游爱好者从阿尔巴尼亚回来透露，很多碉堡由于长年无人管理，于是被当地乡民进行了形形色色改造：又改造成公厕的，还有改造成仓库的。总之五花八门。
中国从方方面面援助阿尔巴尼亚，甚至中国遭遇饥荒的年代，还有大量中方的粮食运往阿尔巴尼亚。
就这样，在中国大量援助下，阿尔巴尼亚人提前过上了准“共产主义”的生活。阿尔巴尼亚人靠着来自中国的援助，过着不必为衣食操心的生活，反正，不论缺什么——从农产品到工业品，只要中国拥有，他们就会向中国索要，而中国总是慷慨赠送。
就这样，阿尔巴尼亚有了“欧洲社会主义明灯”的称号。
不过，随着中国的援助成为常态，阿尔巴尼亚上上下下将这种援助视为理所当然，甚至还颐指气使干涉起中国的对外决策起来：比如中美准备建立外交关系的时候，阿尔巴尼亚还曾指责：中国不该不和阿尔巴尼亚商议此事。
1976年，伟大领袖去世，总设计师在之后不久成为我国最高主事者。总设计师反思了一下这么多年中国的对阿态度，以及阿尔巴尼亚各种得寸进尺的要求，于是总设计师宣布停止对阿尔巴尼亚进行经济援助，自此，中阿关系反目。阿尔巴尼亚开始整天开会声讨、谴责我国——这真是，当乞丐还当的理直气壮、当初优越感了？
1979年，阿尔巴尼亚当局在纪念斯大林诞辰的时候，宣称自己是世界上唯一一个社会主义国家。从这不难看出阿尔巴尼亚的孤立地位：和苏联阵营早已反目，和中国也刚刚交恶，和西方阵营早就没什么往来。
因此整个八十年代，阿尔巴尼亚都是在国际受孤立、国内经济原地踏步的状态下度过的。
90年代初期，东欧剧变，阿尔巴尼亚也随之宣布转型。不过，对于市场经济毫无经验、经营理念始终停留在计划经济时代的阿尔巴尼亚人来说，其转型遭遇巨大挫折：由于各种利益集团勾结，银行的贷款大多沦为坏账或者呆账，而民间借贷则在利益集团的支持下兴起，大量阿尔巴尼亚人参与这种毫无保障的民间借贷活动。
终于在90年代中期，阿尔巴尼亚的金融秩序发生崩盘，军队和警察和随之哗变，1997年，阿尔巴尼亚全国秩序失控，甚至有军人直接将坦克开回家。
事后，在联合国介入下，阿尔巴尼亚局势才得以稳定。但是，经过这一系列的打击，阿尔巴尼亚也沦为欧洲的贫民窟。
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