外媒注意到，美国两艘航母4日驶入南海，开展海军官员所说的“航行自由行动”，而中国海军正在附近举行演习。专家把五角大楼的行动视为“炫耀武力”。
据美国《纽约时报》网站7月4日报道，美国海军第七舰队发表声明称，这两艘航母——“罗纳德·里根”号和“尼米兹”号——“支持印度洋-太平洋地区的自由和开放”。声明说，这两艘航母在军舰和飞机的伴随下，正在进行演习，以“在一个迅速发展变化的作战区域”加强防空和远程导弹打击能力。
报道称，美国航母及其打击力量的部署常常被用作威慑对手的信号。同时部署两艘航母被认为是一种重要的武力展示行动。
一名海军官员4日称此次任务是一次例行行动，淡化了中国军方在南海举行军事演习时美方故意炫耀武力的嫌疑。这位不愿透露姓名的官员说，这两艘航母此前就计划展开这次行动，以确保国际水域的航道和海上交通保持畅通。
美国太平洋舰队发言人詹姆斯·亚当斯说，此次行动“不是对任何政治或世界事件的回应”。
但是本周早些时候，五角大楼说，它正在监视中国西沙群岛附近水域的军事演习。
另据路透社伦敦7月4日报道，“罗纳德·里根”号航母打击群的指挥官乔治·威科夫少将说：“（演习）目的是向我们的伙伴和盟友发出明确信号，即我们坚守保障地区安全与稳定的承诺。”威科夫指出，此次的演习并不是为了回应中方军演。
美军的声明表示，海军演习将赋予指挥官“只有美国海军才能掌握的”作战灵活性和能力。
美国海军表示，美国航母长期以来一直在西太平洋进行演习，包括南海海域。不久前，美国的三艘航母曾同时出现在该地区。
此外，共同社华盛顿7月4日报道，美中同期实施演习实属罕见。据分析美国此举意在牵制中国。航母打击群指挥官威科夫表示“期待所有国家都做出专业的行动”。
据德国之声电台网站7月4日报道，美中两国同时在同一地区军演是相当罕见的情况。美国国防部2日批评中方的军演“不利于缓解紧张局势与维持稳定”。
中国3日驳斥了美方的批评，并指责美国才是造成区域紧绷局势升温的主因。中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示：“中国军队在西沙群岛有关海域进行军事训练是中国主权范围内的事，无可非议。某些域外国家经常不远万里跑到南海来搞大规模军事活动，耀武扬威，才是影响南海局势稳定的根本原因。”
另据美国《华尔街日报》网站观察，在中国逐渐摆脱新冠疫情之际，美国试图投送军事力量。近年来，美国加强了在南海的所谓“航行自由行动”，即军舰在中国控制的岛屿和其他有争议领土附近航行。
4日这两艘航母已在菲律宾海进行了数天持续训练，其中一艘航母的飞机在白天飞行，另一艘的飞机在夜间飞行。演习包括测试舰载机打击能力的24小时连续飞行。
“罗纳德·里根”号航母打击群指挥官威科夫说：“与通常举行的时间较短的演习相比，我们此次行动的确节奏更快，模拟更高端的作战能力。我们夜以继日飞行，一天24小时内起飞数百架次。”
一些美国前海军军官说，中国军舰和军机试图干扰美国海军在南海的演习：它们在附近航行，用火控雷达对准美国舰只，或通过无线电发出威胁。
美国和中国2014年签署了一项国际协议，旨在防止两国海军发生意外冲突。但是，总部设在伦敦的智库国际战略研究所的亚太安全问题专家郭晨熹说，两国间不断恶化的外交关系增加了危险。她说：“发生意外冲突的风险仍低于50%，但在增加。”
据今日俄罗斯电视台网站7月4日报道，两艘美国航空母舰前往南海。专家把五角大楼的行动视为“炫耀武力”。分析人士认为，美国以此暗示该地区是自己的势力范围。
俄罗斯战略研究所专家谢尔盖·叶尔马科夫称，这两个航母攻击群是相当强大的力量。他说：“它们不足以开展军事行动，但用来炫耀武力已经相当有分量了。现在可以说，双方正在一边对话，一边展示军事实力，这相当符合美国现政府的精神。”
叶尔马科夫认为，美国航母出现在争议地区是美国不放弃军事施压手段的重要信号。
他表示，美国航母出现在南海并不令人意外：早在奥巴马执政期间，华盛顿就选择了对抗中国的战略。这位专家说：“美国海军将近70%的力量被调往印太地区执行任务。这里的军事集团正在被不断加强。”
报道注意到，这并非近期美国军舰第一次进入南海。比如，中国军方4月就把一艘美国驱逐舰赶出了争议水域。
俄罗斯高等经济学院专家亚历山大·卢金认为：“意外碰撞的风险始终存在，此类事件会导致冲突深化，哪怕没有人想故意开战。”
俄罗斯科学院安全问题研究中心高级研究员康斯坦丁·布洛欣表示：“华盛顿明确暗示，它把该地区视为自己的势力范围，不打算拱手让给中国。显然，美国领导层没有开战的计划，但美方试图恐吓中方，并向地区盟友展示强硬。为了不示弱，中国现在未必会修改自己的演习剧本。显然，地区局势将变得更加剑拔弩张。”
赵立坚：中方在西沙海域开展军事训练，是中国主权范围内的事，无可非议。
据报道，近期中国在南海实施军演，美国也于7月4日派遣两艘航母前往南海演习。在7月6日举行的外交部例行记者会上，有记者向发言人赵立坚询问中方对此有何评论。
“上周我已经就中方在西沙有关海域的军事训练回答了提问。”发言人赵立坚表示，我想再次强调西沙群岛是中国领土，不存在任何争议。中方在西沙海域开展军事训练，是中国主权范围内的事，无可非议。美方有关言论完全是罔顾事实，混淆视听。
赵立坚说，当前在中国和东盟国家的共同努力下，南海局势保持总体稳定、向好发展。在此形势下，美国蓄意派重兵在南海有关海域进行大规模军演，炫耀武力，完全是别有用心。美方的行径一再挑拨离间地区国家间关系，推动南海军事化，破坏南海地区和平与稳定。国际社会特别是本地区国家，对此看得清清楚楚。
