当年爱国商人徐增平购入辽宁舰的前身瓦良格号航母时，有传言称，黑海船厂不但没有拆除动力包，还附送了瓦良格号航母的全部图纸，图纸整整塞了一排舱室。然而，据当时一手经办此事的黑海造船厂外联负责人瓦列里巴比奇在自己的书中介绍，当时一张图纸也没有给我们。由此可知我们改造出辽宁舰有多不容易。
中间为爱国商人徐增平
1992年，由于国际形势突变，我们原本和美国合作的LM2500燃气轮机的研究被中断了。乌克兰黑海船厂在此时也陷入困境，于是我国派出一个代表团前往黑海船厂，想找一条能开启双方合作的模式。负责接待就是巴比奇。
代表团除了参观DA-80燃气轮机以外，还登上了尚未完工的瓦良格号航母。巴比奇从代表团的眼里看到了震撼和羡慕，然而当副厂长伊万提出出售这艘航母的意向时，却被代表团拒绝了。
建造中的瓦良格号航母
一个人所共知的原因就是价格。当时的黑海船厂虽陷入困境，但还没有到揭不开锅的地步，因此瓦良格号的开价远远超过当时代表团能接受的价格。还有另一个当时不为人知的原因就是，当时我国已经有航母建造计划，并且是自主建设弹射型航母。因此对于瓦良格号这样的滑跃起飞航母并没有太看重。
据巴比奇回忆，当时的中国和美国走得比较近，航母这样的敏感装备，他们更中意出售给俄罗斯。向中国发出销售信号，更多的是一种价格试探，目的是想看看这艘未完工的航母当时还能卖到多少钱。如果当时我们真的同意了这个价格，乌方就会以别的什么原因拒售。
三年后，俄乌终于找到机会了，在两国一场高级别的会谈中，俄海军总参谋长瓦洛夫上将提到这艘航母，当时这艘航母已经完成停产。在被问到是否有采购意向时，瓦洛夫回答道：你要问我，我们当然是非常需要，但我们有钱吗？没有！所以还是算了吧。
俄罗斯的回答让黑海船厂彻底死了心，最理想的买家买不起，其他人又不想卖，想来想去最好的办法就是自己把这艘航母造完。但一腔热血只沸腾了片刻，就被总工程师谢列金一瓢冷水也给浇灭了。他说想造完不是不可能，得满足三个条件。
黑海船厂想恢复几乎不可能了
一是3亿美元的启动资金，二是两百多家配套军工企业全部复工复产，三是黑海船厂恢复到最巅峰的状态。这三个条件黑海船厂一个个都达不到。别说3亿美元了，他们此时连把瓦良格号当废品回收的钱都没有，扔在哪里不管成了最好的办法。
又过了三年，有个人找到船厂说要买下这艘母，消息传出整个船厂都沸腾了。这个时候的黑海船厂穷得眼睛都绿了，尽管他们知道这个人的身份不同寻常，但2000万美元的价格足够整个船厂活一阵子了。伊万厂长亲自接待了这个人，他就是中国商人徐增平。
当年的瓦良格号（左）和库兹涅佐夫号
这次不同于6年前，那时瓦良格号还是当作航母出售的，现在则是当作废旧钢铁出售。但即便如此，还是有数不清的手续需要履行，数不清的文件需要签字，数不清的材料需要核对。伊万不停的往返于船厂和基辅两地，而相当一部分材料甚至还存放于俄罗斯。
航母的总设计由位于俄罗斯圣彼得堡的涅瓦设计局完成，由于徐增平的需求只是“回收废钢铁”，所以除了基本的证明材料之外，其他所有的技术材料都不在销售清单中，整套设计方案都是对买家保密的。传言“黑海船厂一高兴将整套图纸送给了我们，图纸塞满了一排舱室”完全是一些人的臆想。
瓦良格号在回国途中
巴比奇在他的《我们的航母》一书中提到，虽然是“回收废钢铁”，但整个过程还是异常的艰难。如果不是伊万亲自出面，凭借其丰富的人脉和大量的伏特加，险些就拿不到销售许可证。而那些所谓的图纸，一张都没有。
后来瓦良格号回国，历经数年实现华丽转身，成为我国首艘航母辽宁舰，也都是在没有设计图纸的情况下自行改造完成的，由此可知我国改造这艘航母有多么不容易。
