2019年11月26日傍晚，来到坐落在重庆南山上，号称重庆“最高”学府的重庆邮电大学，晚上在该校讲座，次日中午航班返回天津之前，挤出时间游览了学校对面的千年古街，黄桷垭老街，特意去寻访了三毛故居。
据历史记载，黄葛古道乃巴渝第一古道，始于唐朝、兴于宋元、盛于明清，至今逾千年历史，原起点于重庆城的海棠溪码头，依山而建，因道路两旁尽是黄葛树（又名黄桷树）而得名。
这条古道，之所以能存续千年，缘于它乃历代渝黔、渝桂、渝滇商贾必经之路的地理之要。古巴渝驰名的青铜、瓷器等工艺品，丝绸、蜀绣等纺织品，汇集于重庆城，由商贾组织渡船过江，再由马帮、背夫驼运，首经黄葛古道运往黔、桂、滇；与此同时，云南、贵州有名的茶叶、药材、皮毛、土纸等货物最后经黄葛古道进入重庆城。
各类商品从海棠溪沿古道上黄桷垭，其地势陡峭、山路崎岖、漫漫长路，负重前行至垭口时，已是人马困顿，此处便成为背夫、马帮集中歇息之地。有人瞅准了商机，在此建房住家提供服务，这便是黄桷垭老街的起源。
交通便利的今天，黄葛古道不再是商贾往来的要道，经由当代人以自然、野趣、人性化为宗旨的修复后，如今的古道，数不胜数的千年黄葛与参天的香樟树在空中交错，山林郁郁葱葱，浓荫下，一条新旧相间的青石板路沿着陡峭山势延伸，成了城市人休闲的好去处。
站在垭口，远远就看到老街的入口处立着一块山状的石碑。碑的一面刻着黄葛古道、黄桷垭老街的历史，另一面刻着一首五言律诗：
幽幽南山上， 黄葛古道来。
青青石板路， 商贾马蹄响。
绿绿树荫间， 清风拂面爽。
浓浓老街味 ，散发古色香。
寥寥四十字，一个既幽静又热闹的老街浮现在世人眼前。古诗的意境之美，也让人们在游历老街之前，领略了千年底蕴。
沿着一条六百余米的石板道信步向前，放眼望去，老街两旁颇有山城特色的小楼错落有致。青砖黛瓦中，镶嵌着木质的门窗和护栏，屋檐下挂着标有“黄桷垭老街”的圆柱状红灯笼，尤其引人注目的是老街上随处可见的深棕色实木立柱。
这些立柱藏着老街此次修复的工艺和匠心。黄桷垭老街本是老旧住宅区，因房屋年久失修，故而本次老街修复采取对C级危房修缮加固、D级危房拆除重建。
对于可修缮的，工匠们在原房屋四周的地上立起钢柱，直接浇筑圈梁、铺模板，再铺设瓦片。人们看到的青瓦屋顶，就像是为原房屋撑起一把“伞”，其技术的独到之处在于，既不增加房屋承重，还能起到加固的作用。而支撑立起的钢柱，则被工匠巧妙地装饰成了油亮的深色实木立柱，与小楼建筑浑然一体。
此修复理念在李奎安故居里展现得淋漓尽致。跨过故居石槛，抬眼便望见了正厅前悬挂的镂雕实木牌匾，亭台楼榭、古松杨柳间，一对友人正在作揖告别，一个在岸边目送，一个在舟上挥手，工艺精美，意境幽微。牌匾虽是新做，而工艺、制式都遵照传统设计。
老街上的喜悦秘境酒店也匠心独运，这家开遍国内外的精品民宿，以山崖为依托，向前延伸数米，修了一个山间悬空游泳池，若人游其间，仿佛是遨游天际。放眼远眺，恰从青翠山脉的低洼处，瞥见了山城的一角，如此具有想象力的酒店，其临街店面却与周边建筑一样古色古香。
老街修复或旧址重建的175栋建筑，均运用现代技术，却保留了古建筑的原有风貌。
行至位于老街尽头的大夏驿栈，老街接近尾声。回味起来，正如老街的《黄桷树，黄桷垭》童谣所言“千年老街故事多”。
黄桷垭从背夫歇息之地、官府驿站、驻扎兵营，逐渐发展成为商贾云集的古街，至明清达到鼎盛时期，随着设立崇文镇、重庆开埠，贵州商会馆、云南商会馆相继在古街中建成开馆。抗战时期，重庆成为陪都，黄桷垭成为国民政府抗战指挥中心，黄桷垭老街成为文人学士、爱国志士等有识之士的居住聚集地。每一段岁月，都留下了故事。
“渝黔古道第一栈”的大夏驿栈，明玉珍称“帝”后，建大夏国并定都于重庆，在渝黔古道上设置了第一个出渝入黔的官府驿站，用于传递官文、军情以及来往官员途中换马食宿，后在光绪三十二年，被改为私营客栈“大夏驿栈”。
天顺祥商号，则是清代赫赫有名的“天顺祥票号”的前身，讲述的是云南难民王炽逆袭的传奇故事。逃难至重庆时加入黄葛古道马帮的他，同治四年（公元1865年），在黄桷垭开办起“天顺祥”商号，随后开钱庄，不断发展壮大，遍及全国15个行省和香港、越南、马来西亚等地，成为一代钱王，一品红顶商人。
李奎安故居，诉说了民国时期“重庆五老四学士”之一的李奎安的一生。弃教从商，由工厂的一名技术人员成长为董事长，并先后组建或重组财团、生丝、自来水等公司；关注教育，率先提倡创立重庆大学；提出“政为统治所用，政为民生所谋”的主张，得到上至高官、下至平民的认可，并于1940年重庆被定为战时首都时，当选重庆市参议会副议长，成为政界、商界、文学界“三界”名人。
三毛故居
三毛故居，是很多人特意寻觅的地方，是中国台湾著名现代作家三毛的出生地。三毛，原名陈懋平，1943年生于重庆黄桷垭，幼年在黄桷垭喜爱荡秋千、看宰羊、戏水缸、逛坟地，特别喜欢看《三毛流浪记》漫画。从事写作后，总觉得自己像《三毛流浪记》的主人公，于是取笔名为“三毛”。
一个故事，就是一段人生，一个传奇。老街上的故事主角不胜枚举：反清复明的名将张京、支持建立贵州商会馆的贵州商人黎庶昌、捐资建云南商会馆的云南商人李耀庭，“晚清第一词人”赵熙、“世界平民教育运动之父”晏阳初……
老街在千年岁月中，迎来送往，见证了一个又一个故事主角拉开序幕、走向高潮，以及一曲终了的谢幕。在岁月的变迁中，仿佛故事都是孤立的，然而走近细看，才发现其间联系千丝万缕。
黄葛古道的渝黔、渝桂、渝滇商贾必经之路地理位置，让黔籍、桂籍、滇籍商人汇聚于此，薪火相传，多年后涌现出了王炽、李耀庭、黎庶昌这样的大商人，在他们的推动下，贵州商会馆、云南商会馆的建立水到渠成。
如今的老街，茶社、火锅、住宿等商铺林立，赵熙、李奎安、三毛等名人故居聚集，书画展、瓷器展、古琴展兼收并蓄。商业和文化，以融汇古今的方式重现，在这里一脉相承。
