朝鲜实行计划经济，上个世纪八九十年代，朝鲜很少见到农贸市场，大部分商店都属于国营。百姓的生活物资，实行严格的分配制度。不过进入二十一世纪后，朝鲜私营经济开始活跃，个体户开始崛起。朝鲜虽不鼓励私营经济发展，但默认私营经济存在。在朝鲜，私营经济最活跃的地方，就是农贸市场。
以前朝鲜百姓的生活所需，都是凭票到指定商店购买。农贸市场的形成，极大地丰富了朝鲜百姓的生活。朝鲜百姓不但可以在市场上买东西，而且可以在市场里出售剩余的东西。朝鲜的农贸市场有什么不同呢？在朝鲜有两种农贸市场，一种是乡镇地区小型的农贸市场，这种农贸市场主要针对朝鲜农民和小城镇的百姓。农贸市场规模比较小，农贸市场不是每天都有东西出售，而是有固定的赶集日。
朝鲜农村百姓，每个月有三天的休息日，在休息日朝鲜农民喜欢到农贸市场采购商品。也有的农民会把自家产的东西，拿到农贸市场出售。朝鲜乡镇地区的农贸市场，主要以农产品为主。在农贸市场里，还存在赊账和以物换物的交易方式。
朝鲜还有一种农贸市场，主要在大城市里。比如平壤的统一大市场，罗先国际商贸城。这些农贸市场规模很大，和国内农贸市场有点像。这些农贸市场没有固定的赶集日，每天都会营业。在里面做生意的，都有固定的摊位，摊位是出钱租的。里面的个体户都是女性，男性不可以在里面做生意，这和我国农贸市场不同。
在大城市的农贸市场，除了可以朝元购物，还可以使用人民币和美金。外汇在市场里可以流通，这点和我国也不一样。农贸市场里有专门的巡逻人员，市场里不允许拍照。
