南海历来都是我国的固有领土，不过因为其地理位置特殊，同时又有重要的战略意义，一直以来，这里都是各国虎视眈眈的地方。不过因为南海与我国内陆相隔的距离比较遥远，在海军还不发达的年代，面对以美国为首的不怀好意之国的挑衅，我国属实有些心有余而力不足。在这种背景下，我国海军不断建造水面舰艇，这些年在航母的发展上也没有丝毫懈怠，就是为了能够保护我国海域的安全。
为了加强对南海主权的掌控，我国实施了填海造陆的政策，目前已经有部分海域被建造出了一片片“陆地”出来，让很多等着看我国笑话的国家哑口无言。我国吹沙填海之所以能够进行得如此顺利，多亏了部署在南海的“天鲸号”绞吸式挖泥船。这艘挖泥船自2008年开始动工，历时21个月，终于在2010年年初交付。据悉，“天鲸号”装机功率、疏浚能力均居亚洲第一、世界第三。
这艘挖泥船受到了32个国家的密切关注，起吹沙填海的能力就连俄罗斯都直言：中国真的崛起了。“天鲸”号自航绞吸式挖泥船总长127.5m，型宽22m，吃水6m，设计航速12节，总装机功率为19200KW，最大挖深－30m，最大排泥距离6000m，挖掘效率为4500m³/h。这艘挖泥船装备了当前国际上最先进的挖泥设备及挖泥自动控制系统，不仅可以疏浚粘土、密实沙、碎石，还可以开挖耐压为40兆帕的岩石，比如花岗岩。
挖泥船没有出现之前，吹沙填海的最大困难就是清除海底岩石，它的出现，不仅大大减少海底爆破工程的数量，增大工程安全系数，也可减少对海洋的污染。我国的“天鲸”号自航绞吸式挖泥船能在八级风浪条件下作业，并且能够在坚硬土质定桩，定位精确牢靠，具有强大的吹填造地能力。如今，这艘挖泥船正在南沙群岛热火朝天地工作，它能够直接重新划分南海版图和边界，对于我国守卫远海，有着非常重要的意义，足以算是一艘“国之重器”。
