南都记者从中国科学院证实，该院生命科学和医学学部院士、我国著名病毒学家曾毅，因病医治无效，7月13日在京逝世。曾毅是广东揭阳人，生前为北京工业大学教授、博士及博士后导师，中国疾病预防控制中心病毒病预防控制所研究员，中国预防医学科学院原院长。他与高危险性的病毒奋战了一辈子，挽救无数生命，是我国鼻咽癌病毒研究的奠基人，也是分离出我国第一株艾滋病病毒的专家。
几经辗转结缘病毒研究
曾毅是广东揭阳人，1929年3月出生于揭西县五经富镇，受家庭影响立志学医。1946年从广东名校梅县东山中学毕业后，他先是考进了复旦大学统计专业，1947年转入上海医学院（今复旦大学上海医学院）。1952年，曾毅从上医毕业，进入该校的高级师资班继续深造，学习微生物，希望找到伤寒、霍乱等疾病的解决办法。次年，他与妻子李泽琳（后来成为我国著名药理学家）一起分配到了条件艰苦的海南岛筹建医学专科学校，不久后调往华南医学院（今中山大学），在微生物教研室任助教，开始研究钩端螺旋体、恙虫病立克次体等。1956年，他再次调岗，进入北京的中央卫生研究院微生物系病毒室（今中国疾病预防控制中心病毒病预防控制所），从此安身，专门从事病毒研究。
在病毒室，曾毅早期的研究经历包括脊髓灰质炎病毒、肠道病毒、麻疹病毒等，约从1960年起，他开始涉足可诱发肿瘤的病毒，是国内最早一批从事该领域研究的学者，并在此后转攻人肿瘤病毒（包括EB病毒、乳头状瘤病毒、HTLV-1病毒、HBV及人疱疹第8型病毒）与人癌症发生的关系。这些病毒都具有高危险性，但他曾说：“哪个危险我就做哪个，这是我的职业。我能做的就是防护好，不被感染。”
成果不断拯救无数生命
在国际医学界，曾毅常被称作“鼻咽癌曾”。他从1973年即介入研究EB病毒（Epstein-Barr Virus）与我国广东、广西等地高发的恶性肿瘤——鼻咽癌之间的关系，是该项研究的奠基人。
当时，这种癌症“早期难以发现、晚期难以治疗”，病死率很高，致病原因却未明确。经过反复比较，曾毅决定主攻EB病毒与鼻咽癌的关系，并将其作为阐明人类癌症的病毒病因的突破口。
为了解决“早期难以发现”的问题，曾毅团队于1977年建立了免疫酶检测法，以替代国外必须使用高价荧光显微镜的免疫荧光法，在国内得到了广泛应用。据中国科学院资料，该方法测算的应用血清学指标可以在发病前5-10年预测鼻咽癌发生的可能性，使鼻咽癌的早期诊断率从20-30%显著提高到了80-90%，挽救无数病人。此外，他首次用EB病毒、促癌物TPA和丁酸，在裸鼠上诱发了人鼻咽部上皮细胞癌变，这是EB病毒诱发人鼻咽癌的直接证据。
1983年起，曾毅又追踪到了国际上新报告的、有“超级癌症”之称的艾滋病（AIDS）。他用自行制备的试剂在我国城乡地区开展检测，正确判断出艾滋病病毒已传入我国。1987年，他和妻子李泽琳冒着被感染的风险分离出了中国第一个HIV-1毒株，从而为深入研究我国早期艾滋病病毒的特征，以及之后的建立快速诊断方法、研制疫苗创造了条件。此后多年，他以撰写报告、建议等方式，促使国家出台了艾滋病防控的相应政策，建立了防控体系。
1993年，曾毅当选为中国科学院院士。他对于防控人类病毒性疾病所作的贡献，也让他得到了国际同行的敬意，先后当选了俄罗斯医学科学院外籍院士、法兰西国家医学科学院外籍院士等。2012年，在国际病毒学界享有盛誉的马里兰大学人类病毒研究所授予曾毅“公共卫生终身成就奖”，这是该奖首次颁给美国以外的科学家。
近年来，曾毅很多时间都住在医院，但他仍然牵挂实验室里EB病毒的治疗性疫苗和HIV疫苗的研究进展，关心国际医学界的前沿资讯。2019年6月，国家卫生健康委组织拍摄“人民的医生——我从医这70年”视频访谈，90岁高龄的曾毅手书：“希望为征服人类病毒性疾病作出巨大贡献。”
采写：南都记者 侯婧婧
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