北宋时期，由于经济的发展，商人之间的贸易往来日益频繁，笨重的金属类货币已经严重影响了交易效率，对经济发展起到了抑制作用。于是，方便携带的纸币就应运而出，这样就大大降低了交易成本。
甚至，在古代为了让“人人知法”，他们直接把相关法规印到票面上，只要使用就能看到，以时刻提醒民众，不要以身试法。在迄今发现最早的一张元代纸币“中统元宝交钞”上， 便刻有：“伪造者斩，赏银伍锭，仍给犯人家产。”这种警世之言。
但是，人性都是贪婪的，在任何时期都有为了牟利而造假的人，因为，纸币造假更加容易攫取不义之财，古今皆然，宋朝也不例外。有宋一代，很多人都被伪造的交子之类的纸币骗了，官府对于伪造纸币的行为其实也早已防范，但是，因为各方面的原因，效果一般。
其实，最初交子是民间商户联合发行的一种类似于今天的存折，商人凭此可以取现，为商人节约了携带笨重金属货币的力气。后来，官府发现了纸币的好处，就改为国家正式发行的货币了。其实，宋朝为了防止伪造纸币，也动了不少脑筋。
比如：用专门的纸张作为造纸币的原料，这种纸是用楮树的皮作为最初的造纸原料。《宋史·食货志三》说得很清楚，在初期，印制纸币“尽用川纸，物料既精，工制不苟，民欲为伪，尚或难之。”到后来，“纸既可以自造，价且五倍于前，故昔之为伪者难，今之为伪者易。”
而且，造纸的地方是国家专门选定的，严禁一切人将这种纸携带出去。为了防止工人将这种纸带出去，宋朝就选择将这些人监控起来，同时，也给予丰厚的待遇，软硬兼施从源头上保证专纸专用。“宜置营区聚老而后代，死而后收。”也就是说，在造币厂工作，到老都不自由。
另外，在纸币上的图案上，宋朝政府也做了防伪，比如各种复杂的图案、具体位置等。这些复杂图案当然不是一个一个画上去的，而是官方统一用最好的技术工人打造出一个模子，然后，再由精干的技术工人进行培训，将图案以最高的水准印制上去。
当时，官府掌握最先进的印刷技术和货币印模，构成了技术壁垒，形成了对民间仿制货币的技术优势。也因此，假币一旦遇上懂技术的官方造币师傅就会原形毕露。
当然，纸币上的花押也是一种防伪的标记，花押像是随性的签名。大家估计都欣赏过宋徽宗的字画，他那一个花押就很特殊，让人一看就知道是宋徽宗本人的画作。花押因为很随性就变得很难模仿，它不像汉字那么容易临摹，所以，很难骗到懂得花押技术的人。
但是，宋朝政府即便做了这么多功课，却依然挡不住奸人伪造纸币的歪心思。因为，纸币的使用者有很大一部分是普通老百姓，他们大部分文化水平不高。对宋朝官方的货币和伪造的货币往往不容易区分，甚至难以辨别，那些民间的能工巧匠们的技术水平一般能够骗过老百姓。
而且，不但普通老百姓会被骗，那些万贯家财的土财主也有被骗的时候。
当时，就有一个土财主，他把房子租给了别人，当然，这些房子都是成千上百间的，收了很多房租。等到核账的时候，他曾经当过官的儿子就发现，原来，老父亲收了几千贯的假币，真是心疼坏了，要知道当时的一千贯就相当于十万元左右。
眼看这么大的损失，这位曾经的县令就十分的恼怒，当场就要去当地县衙，让官府查办那些租房子的人。土财主虽然很有钱，但人还是很善良的，可谓是既富又仁。他一把拉住儿子说：“租房子的都是一些贫苦之家，可以说，很多都到了无立锥之地的地步，况且，他们可能也不是故意的，普通老百姓不好分辨假币，咱们家不缺这些钱，这事就这么算了吧。”
后来，有一些奸人知道了这个事情，于是，就想购买老财主手中的假币，打算用五百贯的价格买这些面值几千贯的假币。土财主虽说也很会做生意，但是，他心里很清楚这些人的打算，他们会再次骗别的老百姓的，于是，土财主拒绝了他们。为了防止再生祸患，就一把火烧了。
土财主的经历只是假币危害的冰山一角，比如：当时有一个起义军不知道怎么弄到了高仿真的印模，就疯狂的印制了大量的假币，然后，去富庶地区大量的购买物资，造成了当地的物价飞涨，很多老百姓的财富都被这种卑劣的方式掠夺了，这种掠夺效率比战争都要高。
所以，看到这种搞钱的效率，有些人就在千方百计升级自己造假币的技术能力，后来，元朝时期，民间的造假技术已经发展到了登峰造极的地步，官府竟然很难管控，这也大大削弱了元朝的国力。
宋朝的防伪工作做得虽然看不出什么毛病，甚至，用不定期更换新币的釜底抽薪方式，但是，也没有挡住纸币造假的泛滥。曾有给皇帝的奏章中写道：“一届纸币发行以后，‘耗于水火，耗于破损’，再加上其他原因逾届没能兑换，数量理应大为减少，然而到了纸币的回收日期，‘其数常溢，则伪楮（假币）之多可知也’。”
究其根本原因，当时的社会发展水平制约了识别真纸币的能力。它没有方便携带的验钞机供平民老百姓随身携带，仅凭老百姓自己难以辨认纸币的真伪。而这些不具备鉴别能力的老百姓才是纸币的最大用户，受伤最深的还是广大老百姓。
北宋发行过大量纸币，但是，到今天真正的北宋纸币一张也没有留传下来，其原因大概是纸质易烂吧。
参考资料：
『《古代纸币如何防伪？》、《宋史·食货志三》』
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