这片大陆，矿产资源及其诱人，它不仅拥有世界上最大的煤田，还拥有世界上最大的铁矿储藏，含铁品位高，可供世界开发利用200年。除此之外，石油、天然气、镍、锰、金、铜、银等大量矿产资源的储备量也十分惊人，最让人意外的是，竟然从来都不曾有人去开采。
这个地方就是南极洲，比中国国土面积还要大的矿产资源大陆！
目前，北极的资源已经被欧美和俄罗斯各国掠夺过了，由于中国进入北极勘探较晚，留给中国的机会并不多，今年5月，山东黄金斥资2.074亿加元（约合1.49亿美元）收购加拿大特麦克资源公司（TMAC），特麦克资源公司（TMAC）核心资产便是位于北极圈的霍普湾（Hope Bay）项目。
不同于北极，南极至今无人开采，成为全球仅剩下的一块“肥肉”！中国与其他国家也处于同一起跑线。
南极蕴藏有220多种矿产资源和能源，有供全世界开发利用200年的“世界铁山”和总蕴藏量约5000亿吨的巨大煤田资源，铜、铅、锌、钼以及少量的金、银、铬、镍、钴等有色金属储量也很丰富，南大洋海底的多金属锰矿资源也非常可观。
石油和天然气、煤炭等能源矿产主要分布在南极大陆架和西南极大陆。据调查，罗斯海、威德尔海、别林斯高晋海陆架区和普里兹湾海区是石油天然气资源潜力最大的主要远景区和勘探区，南极有世界上最大的煤田。南极大陆二叠纪煤层广泛分布于东南极洲的冰盖下，储藏量约达5000亿吨。
铁矿是南极最富有的矿产资源之一，主要分布在东南极洲。据勘测，在查尔斯王子山脉南部的地层内，有一条厚度达400米，长120公里～180公里，宽5公里～10公里的条带状富磁铁矿岩层，矿石平均品位达32%～58%，是具有工业开采价值的富铁矿床，初步估算其蕴藏量可供全世界开发利用200年，是当今世界最大的富铁矿藏。有趣的是，如果沿着南极洲查尔斯王子山脉所在的经度范围（北纬60度至北纬70度）一直往北走，几乎在相同经度差不多对称的北极地区，又是一片世界级大铁矿地区。
如此丰富的矿产资源，不被人“觊觎”是不可能的，从南极被发现开始，南极争夺战便带着很强的疆土扩展、资源掠夺的政治色彩。
一些国家，为染指南极，独霸南极资源，提出分割南极和开发南极资源的各种理由，并从各自的利益出发，提出所谓的发现论、占有论、扇面论等理论，为在南极地区的利益分配寻找依据。
1988年，磋商和争论长达11年之久的《南极矿产资源活动管理公约》获得通过，但最终因许多国家拒绝签字而夭折，取而代之是1991年在马德里会议上签署的《关于环境保护的南极条约议定书》（以下简称《议定书》）。根据《议定书》的内容，任何国家都不允许在南极大陆上从事矿产资源的开采活动，这项规定自1998年就被严格执行，期限50年，也就是在2048年，该协议时限就到期了，到期后，开发还是延续公约，又是一场腥风血雨。
尽管《议定书》禁止了南极的矿产资源活动50年，但有些国家在“科学考察与环境保护”的名义下，一直在从事着矿产资源的考察与勘探活动，潜在的资源纷争不仅始终存在着，而且显得更为复杂、隐蔽、尖锐，表现形式更加科学化、外交化和法律化。
