在一项发表于《科学》杂志的研究中，
来自哈佛医学院的科学家发现，
西兰花含有的
3-吲哚甲醇（I3C）分子
确实可以阻碍肿瘤形成。
除了西兰花，在许多十字花科的蔬菜中都能寻觅到这种分子的踪影，比如卷心菜和甘蓝等。不过研究人员也指出，需要每天吃上2.7kg的西兰花才能获得足够的抗癌分子。而I3C抗癌机制的发现，有望引导新一代抗肿瘤疗法的研发。
西兰花为何抗癌？
西兰花含有丰富的类胡萝卜素、维生素C，E，K和矿物质。不过科学家指出这些十字花科蔬菜之所以具有抗癌功效，是因为一种被称作硫代葡萄糖苷（glucoinolates）的物质，这种物质也是让西兰花有刺激性气味、吃起来有苦味的原因。
这大概也是为什么许多人厌恶吃西兰花
不过在我们料理、咀嚼以及消化的过程中，这些硫代葡萄糖苷会被破坏，并形成更加活跃的分子，包括吲哚（indoles）、异硫氰酸盐（isothiocyanates）等物质。其中，3-吲哚甲醇（indole-3-carbinol，I3C）是一种研究较为透彻的吲哚类物质。
早在十几年前，就有科学家发现吲哚和异硫氰酸盐可以抑制动物模型中的肿瘤生长过程，它们可以保护细胞不受DNA损伤，抵抗细菌和病毒感染以及抵抗炎症。在一系列针对欧美人的大数据分析中，经常食用西兰花的欧美人群患前列腺癌的几率要比其他人低；一周食用5次西兰花等十字花科蔬菜的人群患肺癌风险会下降。
之前仅有一些细胞模型实现发现，I3C可以减缓宫颈癌细胞的生长。而最新发表在《科学》上的研究，找到了I3C调控抑癌基因的活性的方式，这也是将西兰花与抗癌从基因层面联系起来的最直观证据。
尽管一天要吃下
如此多的蔬菜不可能实现，
不过定期食用西兰花
获得的抗癌分子总是聊胜于无的。
而且
科学家从西兰花中的I3C获得的宝贵启示，或许也将开发出新一代的肿瘤治疗方法，说不定到时候也会被叫做西兰花疗法呢？
(来源：科普中国 版权属原作者 谨致谢意)
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