温度再高，高不过宇宙大爆炸，温度再低，低不过绝对零度。这两种极端的温度没有人能经历，一个是见不到，你要见到宇宙大爆炸你就是上帝；一个是做不到，你要能达到绝对零度你绝对比上帝还牛掰。不过一个国际研究小组最近发现了地球表面的最高温度记录，出现在3800万年以前，而且有着确凿的证据，这项研究发表在《地球与行星科学通讯》杂志上。
澳大利亚珀斯科廷大学的尼古拉斯·蒂姆斯领导了这项研究。3800万年前，一颗直径5公里的小行星从遥远的外太空来到加拿大拉布拉多地区，形成了一个28公里的米斯塔宁湖陨石坑。漫长的蒙昧时代过去后，终于有智慧生命来到该撞击坑，发现了这里被称为斜铁矿的淡色岩石。一些拳头大小，有着异星情调的玻璃状物体引起了研究人员的注意，在将它们带回实验室研究时，他们惊讶地发现，一圈奇怪的棕色边缘包围着中心的锆石颗粒。
通过电子显微镜的分析，研究人员确认锆石颗粒被氧化锆包围，蒂姆斯进一步运用他称为法医地质学的技术对氧化锆进行分析，证明它曾经是立方氧化锆。而立方氧化锆需在2370摄氏度以上才能形成，蒂姆斯因而认定，它在冷却前已经超过了2370摄氏度的温度。这意味这这颗5公里大小的小行星，撞击地球的时候地表产生了有史以来自然形成的最高温度。
立方氧化锆硬度达8.5，仅次于钻石，高于大多数的宝石，因而被称为假钻石。它在高于2370摄氏度以上的温度中形成，低于此温度就会转化成其它形式，因而在制造立方氧化锆钻石时，需加入稳定剂以防转化。
研究人员说，此前只能依靠计算机模型来估计小行星撞击产生的温度，并没有良好的物理证据支撑，这项研究第一次以确凿的证据证明了地表曾形成的最高温度至少超过2370度，对我们研究小行星撞击具有重要的意义和作用，有助于我们了解地球变迁和生命演化的历程。
论文：https://doi.org/10.1016/j.epsl.2017.08.012
