40年前的1979年初春，中国人民解放军进行了历时28天的对越自卫还击、保卫边疆作战。这一仗，分为两个作战方向，是在祖国南疆的广西和云南同时进行的。
广西方向是东线，由许世友司令员、向仲华政委为首的广州军区前指指挥，当面之敌是越军第一军区所属部队；云南方向是西线，由杨得志司令员、刘志坚政委为首的昆明军区前指指挥，当面之敌是越军第二军区所属部队。
既然这一仗是分为两个方向，由两个大军区各自遂行作战任务，那就免不了被人作比较。不论是在当年的参战部队指战员里，还是在眼目下的军事爱好者、普通网民中；不管是战争结束之后不久的战评总结，还是整整40年来的民间看法，都有这么一个观点颇为流行：许世友指挥不行，西线（云南方向）比东线（广西方向）打得好！
持这个观点的人的主要论据有两个：云南方向的战役进程要比广西方向顺利一些，而且前者的伤亡数据也比后者要小。说得不错，这两点的确都是不争的事实。
但我们却不能因此得出西线比东线打得好的结论。为什么呢？因为广西和云南两个方向的作战规模不一样！作战难度不一样！不顾具体条件进行比较，不问具体原因进行评价，在这种简单化思维主导下所作出的结论是不科学的！是不正确的！是谬论！
下面，笔者用实实在在的数据来说明问题。
1.从我军参战兵力上对比：云南方向参战3个陆军军（11军、13军、14军）又1个陆军师，合计10个师（31师、32师、云南省军区独立师、37师、38师、39师、40师、41师、42师、149师）；广西方向参战6个陆军军（41军、42军、43军、50军、54军、55军）又2个陆军师，合计19个师（121师、122师、123师、124师、125师、126师、127师、128师、129师、148师、150师、160师、161师、162师、163师、164师、165师、58师、广西军区独立师）。东线是西线的1.9倍。
2从越军参战兵力上对比：越军第二军区参战2个步兵师（驻柑塘地区的345师、从平卢地区出援的316A师），第一军区参战6个步兵师（驻谅山地区的3师、驻先安地区的325B师、驻亭立地区的338师、驻高平地区的346师、由中部北上增援的327师和337师）。东线是西线的近3倍（337师只有一个团，即52团参战）。
3.从战场面积上对比：云南方向的两个主力军13军和14军在黄连山省作战，沿红河东西两岸并肩突击，战区面积约为1400平方公里。而广西方向仅是战役第一阶段主战场高平战区的面积即达2400平方公里。东线的战场面积是西线的2倍以上。
4.从歼敌数据上对比：云南方向毙敌13542人，伤敌2108人，俘虏848人，合计16498人；广西方向毙敌34187人，伤敌5159人，俘虏1325人，合计40671人。东线是西线的2.46倍。
5.从自身减员数据上对比：广西方向是云南方向的1.97倍。
6.最后看敌我交换比：云南方向为1：1.34，广西方向为1:1.65。东线高于西线。（因为伤敌均为不完全统计，这里只计算毙敌和俘敌）
综上所述，广西方向是作战的主要方向，云南方向是作战的次要方向。广西方向我军参战兵力、越军参战兵力、战场面积都倍于云南方向，战役规模更大，作战任务更艰巨。由于规模更大，难度更高，所以广西方向伤亡更大，可同时歼敌数量也更多。和云南方向相比，广西方向歼敌是其2.46倍，伤亡是其1.97倍，这完全是正常比例，是再正常不过的情况，有什么好非议的？若论由敌我交换比决定的歼敌效率，云南方向还不如广西方向呢。
除了战果更大之外，广西方向的胜利影响也更大，战略作用更加突出。55军攻克越北重镇谅山，在战略上形成了威逼河内的态势。这一胜利使得黎笋集团惊慌失措。
被迫于3月5日宣布实行全国总动员。同时通知驻河内的外国使馆准备应付“紧急事态”，建议他们“（一）准备战壕；（二）储备食品、罐头、点灯用的煤油、防火器材、药品等；（三）遣送老人、妇女、儿童回国，或暂时安排到第三国去避难等。”河内市呈现出一派惊慌紧张的气氛。
套用43军褚传禹军长比较本军与东线其他兄弟部队的话说，云南方向碰到的情况，没有广西方向那么复杂，受到的考验也没有广西方向那么严峻。
总的来看，许世友的指挥刚猛稳健，并没有什么明显的错误（如果不服，就把许世友的错误一条一条列出来。不过，有的人恐怕连指挥的核心要素是什么都搞不懂吧。），处于中上水平，东线伤亡大的主要原因是作战规模大，而非指挥员如何如何。
拿伤亡数字来攻击许世友的人，属于典型的只看表面不明实质，只知其一不知其二，不明就里还自以为是。用我们重庆话说，叫做捞到半截就开跑。“众口铄金、积毁销骨”，这些年来，往许世友身上泼的脏水，太多太多了！对许世友的普遍误解，再次证明了这样一个道理：大多数人所持的观点不一定就是正确的。
谨以此文，献给以许世友司令员为首的东线参战部队数十万将士！
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