伦纳德在季后赛展现出了巨星的气势和魄力，几乎以一己之力与群魔雄鹿缠斗。他证明了自己离开马刺之后单独带队的能力，许多专家和媒体都认为他是联盟前五级别的球员，没有人能做到攻防两端如此平衡和出色。然而这么优秀的球员，在选秀时却不被看好，首轮第15顺位才被步行者选中，随后马刺慧眼识珠，用当时已经成名的后卫乔治希尔和步行者做交换，换来了这位当今超级巨星。
而小卡在选秀时的模版就是窝火旧将、非洲王子巴莫特。虽然如今看来两人差异巨大，但在当时小卡还没有展现出如此强大的实力，这份预测还是很贴合实际的：
巴莫特是2008年次轮第7顺位被雄鹿选中的球员，身高2.03米，臂展2.15米，是臂展非常出色的球员。巴莫特是一位防守型球员，进攻能力一般。他的职业生涯走向也是如此，在火箭时期是锋线防守大将，得分基本依靠接球三分远投。
而选秀前的小卡特点也是如此。小卡身高2.01米，臂展达到了惊人的2.21米。球探认为这会让他“在争夺篮板球方面有天然的优势，有足够的潜力成为攻守相得益彰的球员，但进攻技巧一般，作为一名内线球员却过多游荡在外线”。从选秀报告来看，小卡和巴莫特的特点非常像，都是进攻不稳定，防守端静态天赋非常出色的球员。
小卡能够达到今天的成就，和马刺是分不开的。科比在《detail》里讲过一则趣事，小卡刚进入联盟的时候，和科比赛前训练，科比看到小卡的投篮之后说，“这人怎么都不会投篮？”，的确小卡的投篮手型是在马刺投篮教练英格兰德的训练下一步步达到今天这种地步的，英格兰德是联盟著名的投篮教练，被坊间称有妙手回春的本事。的确，生涯第一年小卡场均6次出手，命中率49.3%，本赛季小卡常规赛出手数提高到18.8次，命中率依然保持在49.6%。在次数大幅上升的情况下，可以看到小卡投篮的稳定性。
如果说英格兰德教会了小卡投篮，那马刺的体系文化教会了小卡防守，在巨星身边小卡学会了如何成为一名优秀的职业运动员。在小卡到来之前，马刺就已经获得了三次总冠军，GDP的组合正是巅峰。一名新秀第一个赛季就能进入到波波维奇执教的球队，这是何等的幸运啊。老爷子意识到伦纳德出色的静态天赋，有潜力成为顶级的防守球员，有意培养他的防守意识，打磨他的防守技术、脚步，让他在防守端充分发挥自己的潜力。生涯第一年小卡场均送出1.33次抢断，14-15赛季这个数据提升到2.31次，小卡完全成长为外线防守大闸，和邓肯一起组成球队的防守体系。
跟着邓肯这种超级巨星打球让小卡学会了谦逊。邓肯是NBA历史上最谦逊、最低调的超级巨星，你很难再找到第二位像他这样伟大又不自恃的球员。即使已经是联盟的超级巨星，邓肯依然没有一点架子，甚至会被波波维奇破口大骂。他对教练的绝对服从影响了很多队友，当“邓肯都会被骂的时候，你有什么不可以”。小卡就是在这样朴实、低调的环境中成长起来的，他比谁都明白谦逊是多么崇高的品质。
联盟中有天赋的球员太多，而能够站上巅峰的寥寥无几。这就是所谓的千里马常有而伯乐不常有。伦纳德遇到了波波维奇，是他职业生涯最重要的一个拐点。从此他成为低顺位巨星的典范。波波维奇可能是联盟里最会培养球员的教练，无论多差多普通的球员，在他手底下都能发光，比如福布斯、乔纳森西蒙斯、凯尔安德森等，后两位球员在离开马刺之后打得十分挣扎，因为说明书握在波波维奇手里呢。直到今日，师徒分离、二人反目，你都不能抹掉波波维奇在小卡身上付出的精力，也不能抹掉小卡在成为巨星道路上波波维奇所做的教化。
当然，师父领进门修行在个人。小卡能达到今天这个地位，和他自身的努力也是分不开的。休赛期很少看到他的花边新闻，从来不用社交媒体，似乎所有的时间不是用来练球就是用来陪伴家人。伦纳德日复一日的努力收到了成效，他不像乔丹、詹姆斯那样拥有爆炸的身体天赋，尤其是动态、弹跳方面的天赋，小卡用后天的努力补足了这一点。关键时刻，小卡从来没有手软过，他在季后赛里表现出来的竞技水平和精神状态是战神级别的。
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