大半年来，我一直在喜马拉雅上做一个世界史节目。以前我对历史一直很有兴趣，但这么长时间集中地写世界史，对我来说也是第一次。
写着写着，实现世界中发生了很多事情。
所以说这半年多来，历史和现实在我脑子里是纠缠在一起的。这让我产生了一种感觉，那就是现实中的这一切并不新颖。
如果我们把眼光拉到足够长的时间看，很多事情几乎是一定会发生的。我们吃惊，是因为我们从很少有用长时间段的眼光来看问题。
人类的生命太短了，这么看问题确实也不符合人类的本能。
历史很有用处，它能训练你用长时间的眼光来看问题。
但我们也可以说，历史没有什么用处，因为我们永远生活在历史的一个片段里。这个片段就是我们的全部。
01
历史告诉我的第一件事情，就是我们生活在一个非常奇特的历史片段里。
这个世界非常和平。
当然在某些角落里有战争，但整体来说，它非常和平，非常安全。所有的大国家境内都没有战争。彼此之间也几乎没有爆发大规模战争的可能。
我们可能觉得这很正常啊。世界就该是这个样子啊。
不对。
这一点都不正常。
我们看看十九世纪。
欧洲从一开始就在打仗，一直打到1815年。十五年里几乎天天打仗。然后又是克里米亚战争，普奥战争，普法战争等等。
中国爆发了太平太国战争和同治内乱，死了差不多一亿人。印度爆发了大起义，很多城市变成了废墟。美国打了五年的内战，伤亡超过百万。
然后是二十世纪。
二十世纪上半页更是惨不忍睹，死成了尸山血海。这大家都是知道的。
二战之后也有几次热战，但更恐怖的是核战争的威胁。
现在时过境迁，我们觉得这只是虚惊一场，可在那个年代，无数人都在担心自己被原子弹炸的尸骨无存。古巴导弹危机的时候，整个世界屏气凝神，等着看世界末日会不会到来。
古巴导弹危机
只要进入80年代以后，世界才真正有了安全感。
因为苏联衰落了，接着它又彻底崩溃了。
两个大国之间爆发核战争的可能性，彻底消失。
中国有人对苏联的消亡颇有遗憾。但是有一个基本的事实：苏联的衰落带来了几十年的世界和平与繁荣。
这几十年的经济繁荣是世界历史从未经历过的。互联网革命，韩国和台湾进入发达经济体行列。当然还有中国的崛起。我们习惯了这种繁荣，觉得这很正常。
还是那句话，放在历史上看，这一点不正常。
在人类的历史上，灾难、恐惧、战争才是常态。全球维持长达四十年的和平与繁荣，是非常罕见的。
一个人一生中，没有经历战争，没有经历经济崩溃，没有经历社会动荡，这是也非常罕见的。
我们生活在一个非常幸运的时代。
而我们自己甚至都没意识到这种幸运。
我们也没意识到这种幸运是何等地不寻常。
又是何等的脆弱。
02
这个不寻常的时间为什么会发生？最重要的一个原因就是全球化。
美国作为全球化的核心，搭建了一个经济框架，在这个框架里，主要国家之间没有战争，技术、资本和商品可以流动。大家可以放心地嵌入到这个经济框架里去。
这样的经历在历史上出现过一次。那是在十九世纪。英国成为是经济全球化的核心。
它的关税是多少呢？是零。
我不管你的关税是多少，我的关税就是零。
至于技术，几乎所有国家都从英国学技术。有的是购买，有的就是偷。美国就偷了。偷技术是不好的，但是就是因为偷技术，工业革命才快速普及到了其他国家。
英国容忍了这些。因为它算了账，觉得统共算下来，自己还是能占便宜。
在它眼里，世界不是一个零和游戏。别的国家繁荣起来，自己也会有更多的贸易，也有更多的投资机会。
英国算的并不错。它确实从全球化里占到了便宜。它有了更多的贸易，得到了更多的投资机会。英国更富了。
但问题是：其他国家占到了更大的便宜。德国和美国嵌入到英国的全球化体系里去，快速的成长起来，最后变得比英国更强大。
十九世纪全球化中心
然后这个体系就崩溃了。
二十世纪上半页全世界的大混乱，归根结底就是因为英国的这个体系崩溃了，但是其他体系没有建立起来。
我这样轻描淡写的一句话，背后是几千万条生命。
03
混乱过后，美国在更大规模上重建了这个体系。
上一次，英国体系还只覆盖到了欧美国家，因为它的游戏门槛太高。这次美国体系覆盖了大部分国家，在苏联衰落以后，基本覆盖了全球。几乎所有有起码能力的国家都可以加入到这个体系里来。
我们眼里看到的世界经济的繁荣，本质上就是这个体系在顺利运作。
美国在全球化过程里占到了很大便宜。但是有很多国家占到了更大便宜，所以我们看到了很多新兴经济体，早期的日本，七八十年代的亚洲四小龙，还有现在的中国，和未来的印度和越南。
美国体系会不会重蹈英国体系的覆辙？没有人知道。
但是如果拉长时间段来看，这是一个大概率发生的事件。
可即便它发生了，我们也不知道这个体系会用什么样的方式走向终结，终结和重建的过程又会带来多大的灾变。
有的时候，我们一天又一天的过日子，就会产生幻觉，以为明天会跟今天一样，后天会跟明天一样。历史巨变只是写在历史书上，跟我们没有多大关系。
直到历史的冰面就在我们眼前炸开巨大的裂痕。
04
历史告诉我们的另一条教训，就是人类处理物质的能力可以发展得极快，但是人类处理社会关系的能力，则发展得极慢。
有的时候，甚至几百年过去，都没有本质的进步。
我是一个工程师，对技术有一种强烈的信赖。我深信技术可以改变世界。技术会带来技术之外的进步。一旦技术发生变化，不管大家愿意还是不愿意，都会被技术推着往前走。
这是一种幻觉。
技术只是提供一种可能性。我们可以在互联网时代，继续做出原始时代的选择。
在二十世纪初的时候，无数像我这样的进步主义者，都认为国家之间不可能有战争。因为德国也好，英国也好，法国也好，它们的经济都深深嵌入在一起。要是切断这种关联，代价太大了，没有哪个国家能承受得起。
这种想法被事实打脸了。
事实证明，人几乎可以承受任何代价。国家也几乎可以承受任何代价。
我从历史中学到的一点，就是人不是经济动物，也不是技术动物。
本质上来说，人首先是政治动物。
05
我们还是拉开长时间段来看。
如果拉开长时间段看，中国的崛起是一个自然现象，就像苹果自然会向地面坠落一样。
原来属于中国文化圈的国家，包括中国、韩国、日本、越南，它们最终都会成为富裕的经济体。
即便我们现在觉得最最落后的朝鲜，用长时间段来看，也一定会这样。没有任何悬念。只不过这个时间段有多长，会不会被我们这短促的人生所亲眼目睹。
所以我说，拉开长时间段看问题，有时候也没什么用。因为人生太短。
而历史的一个犹豫、一个转念，都可以很长很长。
东亚近代史上所有的灾难，几乎都是一件事导致，就是调整自己，去适应西方文明带来的剧变。
调整的过程有两步，第一步是重建秩序。第二步是激发活力。
每一步都有极大的经济效应。只要不是太糟糕的秩序，只要重建成功，都会刺激出巨大的经济力量。
东亚文明先天地有秩序感。我们自己身处其中，往往意识不到。但是如果我们有历史对比的眼光，就会很清楚地看到这一点。在非洲或者拉美建立一个稳定的秩序，要比中国或者日本难得多得多。而且在东亚国家，秩序一旦建立，很少会有发生根本性的大倒退。
我们被近代史上的无序所吓倒，其实用历史的眼光看，那是罕见的特例，而绝不是时代的常例。
我们所经历的崛起过程，并不是一个奇迹。
它是在东亚国家反复出现过的事情。只要有一个经济全球化的环境，有一个稳定的国内秩序，这种进程几乎是不可遏制、一定会发生的。
我们现在经历的经济增产率，放在东亚国家的历史进程里看，是一个很温和，很稳健的增长率，既没有任何奇迹的味道，也没有任何失控的味道。
只是我们没有那么幸运。中国的体量太大，它的崛起本身就影响到了美国的全球化体系的稳定性。我们下一个时代的核心任务，可能就是如何去应对一个改变了的世界环境。
至于它如何应对，那就不是历史能够预测的了。
06
《权力的游戏》里说，Winter is coming。
我不敢说冬天就要到来，因为第一，我不敢。第二，我确实不能确定那是不是冬天。但是我敢说，一个改变就要到来。
我只是有点诧异，为什么我以前会那么乐观，坚定地相信一切会在既有的轨道上继续前行。我读了这么多年的历史书，为什么没有把自己的时代放到长时间段里，去仔细审视过？
也许，我只是太渴望中国一切顺利了。
就像我以前曾固执地相信，年轻一代一定比我这一代强，年轻人一定要比我们这拨人要好。
为什么我以前没有怀疑过？
说来说去，就是因为我太喜欢这个想法了。
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