20世纪60年代，美苏两大强国之间的竞争日趋白热化，美国咄咄逼人，苏联不甘示弱。在50年代末尾，美国人又给苏联找了一点麻烦，在临近苏联的意大利和土耳其部署了中程弹道导弹，直接威胁着苏联国土的安全。苏联如坐针毡，决心扳回一城，于是也在美国的邻国古巴部署了导弹，从而引发了古巴导弹危机。
不曾想到，美国人激烈反弹，甚至摆出了和苏联打核战争的架势。就在这千钧一发的时刻，苏联选择了妥协，避免了一场人类的劫难。危机过后，美国继续发起了竞赛。时任美国总统的肯尼迪突然抛出阿波罗计划，宣称要用十年时间，实现载人登月飞行。
把人送上月球，这在人类以往的历史上，都是不敢想象的事。没想到美国人说到做到，从1962到1969，只用了七年时间，就把宇航员送上了月球。眼看美国人登月成功，苏联顿感压力山大。古巴导弹危机已经输了一局，如果这次继续毫无作为，那苏联还怎么和美国平起平坐？
其实只要像美国那样，把苏联的宇航员送上月球，这场竞争就等于打了个平手。但以苏联当时的科技实力，根本无法实现载人登月，这该怎么办呢？为了挽回竞争的失利，苏联于1970年上马了一个大项目。既然美国人登月成功，苏联则反其道而行，打起了地下的主意。
这个项目名叫科拉超深井，是苏联于科拉半岛上开始的一场科学钻探。科拉半岛临近挪威，位于北极圈附近，土地多为冻土。这块土地的地下，并没有探明任何资源，既没有石油，也没有煤矿和铁矿。苏联人宣称，这场钻探，没有任何勘探目的，只是为了研究莫霍洛维奇不连续面。
莫霍洛维奇不连续面是一个学术名词，指的是坚固的地壳和充满岩浆的地幔之间的界限。那么地壳和地幔之间，到底有什么值得研究的呢？其实苏联专家也不知道，他们这么做的目的，只是为了在科研层面打败美国，这是冷战期间一场最为奇怪的竞赛。
好在以苏联的科技实力，打一口井不是什么难事。开始的时候，专家们都很乐观，但是慢慢的，专家们就发现，这件事并没有那么简单。随着钻探的不断深入，岩石的硬度和地壳的温度也在不断增加。为此苏联专家们，投入巨资研发了特制钻头，使其能够在超过316摄氏度的高温下正常工作。
发展到后来，每向下挖深一米，投入的成本都要成几何倍数的增长。从1970年至1983年，该井的钻探深度达到了12000米，从1983到1993年，又增加了262米。而且专家们还在9500米深的地下发现了黄金和钻石地层。不过这些珍贵的钻石和黄金，依然无法抵消巨大的开采成本。所以随着苏联的解体，项目也就失去了价值，探井深度永远的停留在了12262米。
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