一、所谓的电子战
电子作战虽然没有实体战场，但根据美国防部的定义，电子作战空间是指所有的电子频段从红外线、X光乃至于各种通讯与雷达频段都是电子作战的范畴。
特别是在现今网络化中心作战概念下，下至单兵上至后方司令部都随时需要畅通无阻的通讯联络，因此掌握电子作战主动权是现代作战能否顺利进行的关键。
而由于网络作战和电子作战在作战领域上具有高度重复性，因此兰德研究公司在2013年的报告中提出所谓的“网络电子战”概念，也就是将两者统合为单一作战领域，统一进行需求规划。
不过就另一方面来看，网络作战和电子作战也有本质上的差异，因为网络作战是以软件为攻击目标，而且在网络空间中并没有绝对性的制衡主导权。这也是网络攻击武器必须精确掌握时机的主因，不然防御者很快就能够以其人之道还治其人之身。
相比较之下，电子作战的主要目的则是在于保护我方的通讯运用，确保我方运用各种电磁波段的相对自由，并且在此同时阻止敌方使用各种电磁波段进行指挥、监视等作战。
因为电磁波段是在物理空间内实际存在的现象，因此电子作战不像网络作战，在某种程度上的确可以达到控制战场的效果，也就是说让敌人无法有效使用。
就另一方面来看，电子作战只要阻断敌方使用电磁波段传送资料，就算敌方企图还击也无计可施。也可以说电子作战是网络作战的基础，因此阻止敌军有效运用电子作战攻防策略并维持我军使用自由，就变得极为重要。
而目前电子作战的范畴主要可以分为电子战攻击、电子战防御和电子战支援三大部分。电子战攻击，主要指瘫痪或削弱敌人电子作战能力，除了传统意义上的干扰和欺骗外，还包括直接攻击电子作战设备在内。
电子战防御是指在敌人进行电子战攻击时，确保我军有生力量与电子装备可以继续使用。除了改换频道等反制手段之外，还包括战术战法的应变手段和应援系统强化。
而电子战支援更白话文的解释便是“定位”，通过软硬件的手段对敌人的电子作战据点、设备进行位置标定，为我方提供攻击的依据。同时国内外的政治、经济、军事、舆论等各层面情报也属于支援的范畴。
二、中美的面面观
电子作战虽然历史悠久，但随着电子信息化的普及和军民科技水准逐渐降低，让电子作战原来极为显著的差距开始快速缩小。
过去美国因为掌握了许多关键技术，因此在电子作战发展上向来大幅领先对手。但在全球化浪潮影响下，包括中国在内的许多奋起直追的国家，透过各种手段得以掌握了大量关键技术和零件。趁着美国深陷两场战争的泥潭时迎头赶上。
过去中国因为在微电子和数字科技领域与西方有着明显差距，因此向来强调以“电子战攻击优先”来弥补在电子防御和电子支援上的弱点。特别是在针对西方国家发射的间谍卫星方面，中国为此曾大力发展包括电磁脉冲和镭射武器在内的硬杀伤手段。
随着改革开放以来经济起飞，中国开始有大量的渠道接触现代科技，并快速提升科技水准弥补之前落下的“作业”。解放军的战略思想进行转变，对电子战支援、电子战防御、电子战攻击的软杀伤手段日益重视。并希望透过电子战攻击，减弱敌人力量以此获得局部的作战优势。
可讽刺的是当中国正在奋起直追的时候，美国却在原地踏步。在冷战时期，美军耗费大量的预算研究，研究隐身科技，其实就是为了应对前苏联各种雷达组成的侦测系统，所采取的终极电子防护手段。让美军得以在前苏联密布的雷达体系下，仍然以近乎毫发无损的代价执行攻击任务。
但在冷战后失去主要假想敌，美军几乎立即终止了隐身科技后续的研发，其中最著名的便是量产被腰斩的F22战机和海狼级核攻击核潜艇。除了电子战防护措施进行大幅减缓之外，美军对于电子战装备的淘汰进度也是一再延后。比如美军的F111电子战飞机，退役之后就再也没有寻求替代品。
更重要的是长达10年的两场战争，其资金投入远超想象。虽然在阿富汗战场，美军创下了连级部队部署电子战装备最高比例的记录。但问题是这些投资都是针对小范围战术电子防护系统为主，比如可以远程引导路边炸弹这种特种电子干扰装备，对付游击队还算合格，可是对正规军使用这种技术并没有多大效果。
三、中国的崛起
中美之间的对比只聚焦在科技装备上意义并不大，最形象的便是我国在南海地区的改变。在填海造陆的工程中，我国利用岛礁建设属于自己的电子平台。
以我国驻守的华阳礁为例，由于位于南海中央位置，岛礁上高功率雷达和电子系统让中国有效的监测范围进行了扩大，可以到达中南半岛南部和菲律宾巴拉望岛。
过去我国尚未有华阳礁雷达站支持，对于南海周边的有效竞争范围仅限于中国大陆本土400~600公里的范围。也就意味着南海大部分海、空活动基本上都处于中国监测区域之外。
但华阳礁加入之后，中国的监测范围一口气提升了将近1200公里，而且加上自2017年以来不断在南海其他岛礁加装电子装备，不仅在战时可以为我国争取到战略预警时间，而且在平时也让其他国家水面舰艇在周边活动时必须约束自己，实质上进一步加强了中国对南海的掌控能力。
南海岛礁雷达站在战略上价值大幅提升，让长期受到战略包围的我们可以将手毫无障碍地伸到关岛一线，并且可以达到接近全年无休的持续监测能力。这对于常年以来缺乏其实远洋侦测预警能力的我国来说，是难以取代的战略资产。
四、最后的最后
有人说：一战是化学家的战争，二战是物理学家的，那么第三次世界大战一定是计算机科学家们的。电子战决定了未来的趋势，谁占据优势谁就占据了主动权。
虽然与美国相比，我们在硬件可以还有一定的差距，但并非不能超越，未来可期。
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