以贝尔维尤（Bellevue）为中心的西雅图东区，长期以来一直在西雅图市为主的西区蓬勃发展的映衬下显得黯然失色。然而，随着微软的深度发展，越来越多全球科技公司入驻，东区地方政府对新技术的开放态度等因素的影响，目前正以强劲的增长势头赶超西雅图市。
在西雅图的历史中，东区主要为西雅图扮演着“睡城”的角色，很多在西雅图工作的人选择住在租金和房价相对便宜的东区。而华盛顿州唯一全美排名靠前的大学，主要的文化机构、企业总部、银行、律师事务所和最棒的餐厅都在西雅图市。
正在建设中的贝尔维尤商业区彰显这座城市的发展潜力。 Crosscut网站
40年前，在西雅图长大的盖茨和艾伦，将微软从新墨西哥州的阿尔伯克基（Albuquerque）搬到了西雅图东区。随着它的发展，微软在贝尔维尤和雷德蒙德（Redmond）之间建立了一个典型的郊区办公园区，但这并没有动摇西雅图市的统治地位。从大约20年前开始，微软逐渐失去了科技公司领头羊的位置，因为总部设在西雅图市的亚马逊则吸引了非常多年轻、有才华的科技人才，对城市便利性的要求使他们更倾向定居在西雅图市。随着亚马逊员工收入的增长，他们开始购买单户住宅，并逐渐将西雅图中低收入的家庭社区改造为高薪科技人才社区。
多年来，超过100家全球科技公司和其他大企业将技术人才迁往西雅图地区，并开设了重要的软件工程办公室。有些人在东区，但更多人选择了西雅图市。在此过程中，西雅图市的收入大幅增长，从2010年的28亿美元增长到2017年的42亿美元。
但在经济蓬勃发展的同时，西雅图其他方面的发展并非一帆风顺。学区统计显示，在公立的学前教育以及K-12年级学校里，不同族裔及家庭收入阶层的孩子在成绩方面存在显著差异，而且多年来学校教育质量并没有太大改善。与此同时，西雅图市区无家可归现象急剧增加，犯罪和吸毒者乱扔针头的情况在公园及游乐场随处可见，市区和通勤路线的交通状况恶化。
西雅图居民希望解决这些社会问题，但对当地政府在某些方面无作为感到沮丧。与此同时，相比之下，东区良好的发展状态已经显现。尽管东区也存在类似问题，但公立的K-12及学前教育情况明显优于西雅图，其中一些学校在华盛顿州最棒中小学排名中位居前列。华盛顿大学和微软选择在贝尔维尤市中心以东的温泉区（Spring District）设立一所新的STEM研究生院，与中国在科技专业领先的清华大学和全球其他学校合资培养科技人才。
长期以来被认为是餐馆荒地的东区已经开始拥有一流的餐厅。作为东区主要购物地点的贝尔维尤广场，也超越了西雅图正在陨落的零售核心。超过100家葡萄酒厂和品酒室位于东区伍丁维尔（Woodinville），是当地人和游客的品酒圣地。此外，东区还在规划建设轻轨。
与此同时，微软经历了重生，其首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）改变了公司的文化并专注于云计算。该公司市值曾多次超越亚马逊，尽管两家公司基本上是轮流占据市值榜首的位置。微软还对其园区进行了重大改造，并在最近宣布了一项专注于东区的4.75亿美元低收入和中等收入住房贷款基金。此外，亚马逊也首次开始在东区增加大量办公楼，收购或租赁了几座主要建筑，并宣布计划到2020年在这里增加4500名员工。其他全球科技公司也忙着在东区开设办公室：脸书聘请着名建筑师弗兰克盖瑞为超过1000名员工设计了一个位于雷德蒙德的园区，谷歌目前在柯克兰就拥有1000多名工人。包括SpaceX，eBay，SAP和Nvidia也在东区设立了办公室。
相比西雅图市对科技公司“不友好”的态度，东区城市更受科技企业青睐。东区既不对科技公司征税，也不试图限制和规范新技术的应用，如优步和Lyft汽车服务。通用汽车子公司Cruise Automation计划在未来12个月内在旧金山推出自动驾驶出租车服务，并选择在贝尔维尤而不是西雅图设立其第二个技术工程办公室。
东区蓬勃发展的态势正日益赶超西雅图，未来不排除盖过西雅图风头的可能。至于西雅图能否重现往日风采，很可能取决于市议会今年对于现存问题的解决方案。然而，西雅图的今天有可能就是东区的明天，发展的同时如何提前预判和处理随之而来的问题，也是摆在东区政府面前的重要议题。
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