狗是人类的最好的朋友，但它们也成为野生动物的一个主要威胁。科学家说，狗导致了近12种野生鸟类和动物的灭绝。因此，狗已经成为继猫和老鼠之后第三糟糕的人类引进掠食者。据说现在狗威胁着世界上近200种物种，其中一些是极度濒危物种。然而，野生和自由放养的狗却很少受到关注。
在最近对智利的狗进行的一项研究中，智利和其他地方的自然资源保护者看到了控制自由放养狗的紧迫性，因为它们对野生动物影响极大。研究人员告诉BBC:“智利大多数大型陆地哺乳动物都遭受过狗的捕食和骚扰，其中包括三种犬科动物和三种鹿类。”
据估计，全世界有10亿只家犬，它们从野性自由变成完全依赖人类。野生和自由放养的狗还没有确切的数字，但是数量肯定会不断增加，国际自然保护联盟，入侵物种专家吉诺维西告诉BBC：“随着人类数量增加，狗的数量也会增加，这个问题可能会变得更糟。”
在被野生和自由放养的狗威胁的大约200个物种中，有30个被列为极度濒危物种，71个被列为濒危物种，87个被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录。其中近一半是哺乳动物，78种是鸟类，22种是爬行动物，3种是两栖动物。《生物保护》杂志上的一项研究表明，受影响最严重的地区是亚洲、中美洲和南美洲、加勒比和大洋洲的部分地区。
据说它们对野生动物有五种普遍的影响：它们成为掠食者，杀死野生动物，扰乱生态系统，将疾病传播给野生动物，与它们争夺猎物，还与近亲交配。波兰雅基洛尼亚大学的科学家说：“我们通过相机捕捉发现，狗进入了山猫捕杀猎物的洞穴，镜头还拍到了狗吃尸体的画面。我们还注意到，当山猫发现洞穴里有另一个捕食者在捕食它的猎物时，它会非常不安。”
研究表明，狗至少导致了八种鸟类灭绝，其中包括新西兰鹌鹑。社交媒体上也出现了世界各地野狗追捕濒危物种的照片。其中最引人注目的是在西藏被三只野狗追赶的雪豹和北极熊。根据发表在科学期刊《羚羊》上的一项研究，在智利，被带到康复中心的普度鹿（世界上最小的鹿）近70%遭到了狗的攻击。
一项在巴西30多个国家公园进行的研究发现，37个本地物种受到家养狗的影响。在印度的拉贾斯坦邦，仅存不到100只濒临灭绝的印度鸨，它们也受到了狗的威胁。这个问题在印度喜马拉雅地区已经持续了10多年，一位入侵物种专家瓦纳克说他已经就这个问题发表了许多报告，现在正在研究印度的老虎保护区有多少只狗。
世界自然基金会的物种保护主任科赫克说:“狗直接偷猎的威胁较小，但主要问题是狗向野生动物传播疾病，尤其是狂犬病和犬瘟热。世界许多地方的野生动物都受到了影响，这些疾病在极度濒危的埃塞俄比亚狼群中反复爆发，在印度和尼泊尔也爆发了狂犬病。而且我们担心野狗和自由放养的狗会与狼交配。这对狼构成了威胁，我们可能会失去狼基因的纯度。”
杀死野狗和自由放养的狗作为一种解决办法一直备受争议，并在一些国家被禁止。国际人道动物协会副会长凯利·奥米拉认为：为减少或消灭狗的数量而进行的杀戮活动不仅不人道，而且效果不明显，造成了一个种群真空，很快就被来自其他地区的新狗的涌入所填补。
要想以有效和可持续的方式解决冲突，关键是通过人道的犬类管理计划逐步减少狗的数量，包括对狗进行阉割以控制总体数量，然后进行大规模的疫苗接种以确保狗的健康和无病。但现在还没有一个全面的解决方案，而且随着人类和狗的数量不断增加，野生动物可能会继续受到威胁。
