虽然乌克兰选出了新总统——喜剧演员泽连斯基，但是美国国会研究处编写了一份报告却认为泽连斯基缺乏国家管理经验，美方担心泽连斯会在顿巴斯冲突调解问题上“对俄罗斯做出妥协”。在2014-2015年，德国、法国、乌克兰和俄罗斯四国领导人相继签署了两个明斯克协议。现在乌克兰东部的情况如何，乌方还能不能在新总统的率领下收复失地？美国《每日信号》网站派记者到实地进行了采访。
报道称乌克兰军队正在该国的东部战区慢慢推进，以突破乌克兰五年内战冲突的僵局。乌克兰官员透露在2018年，乌克兰军队重新占领了顿巴斯地区24平方公里的领土，这是2016年底以来乌克兰所谓”匍匐进攻“缓慢而稳定的战果。“通过防守赢得战争是不可能的，你需要反击并沿着整个划界线推进，否则敌人只会得寸进尺，”乌克兰战地记者表示。
乌克兰，俄罗斯，法国和德国的领导人在2015年2月的达成了明斯克第二次停火协议，将乌克兰东部的战争锁定在相对静止的大约250英里长的前线上。该协议还禁止双方在接触地带使用100毫米以上口径的武器。然而根据联合国的估计，这一协议并没有终止顿巴斯的冲突。这场冲突已造成13000多名乌克兰人丧生，其中在明斯克第二次停火协议签订后的死亡人数就占到一半以上。
今天，大约6万乌克兰军队被部署到顿巴斯战区，在那里他们依靠战壕和炮兵中对抗大约38000名俄罗斯分离主义军队。乌克兰官员称其中包括大约3,000名俄罗斯军人。由于担心造成重大人员伤亡，以及刺激俄罗斯大规模反攻，乌克兰军队在过去4年中主要采取的办法是依靠小型部队突袭，来占领对方阵地。例如乌克兰于2016年夺回了亚速海附近的Shyrokyne镇，2017年初夺回了哈利夫卡和顿涅茨克附近的一系列定居点，乌克兰军方将这种谨慎的进攻称为“匍匐攻势”。
2018年乌克兰军方的“匍匐攻势”并不理想。以牺牲约100名士兵为代价，乌克兰总共才收复了24平方公里的领土，大约相当于美国佛罗里达州沃尔特迪斯尼度假区面积的四分之一。一些专家和官员警告称，这种缓慢的进展不足以扭转形势，有利于乌克兰，相反可能会刺激俄罗斯进行报复。然而其他人则认为，需要采取进攻行动来提高乌克兰军队的士气，并帮助将真实世界的战线推进到明斯克二次谈判规定的地点。
乌克兰战略的一个关键部分是占领无人地带内的大片领土，军事上称为“灰色地带”。在这些地方，双方对立的部队被几公里宽的无人区分开，每个营地都在防御的位置进入阵地，免受炮击和狙击手的攻击。尽管暴露在对方火力之下，乌克兰军方在不断前进，目的是靠近对方阵地，形成战场压力。在一些地点，乌克兰军队甚至推进到距离对方掩体几十米的地方，互相对骂都能听得到。乌克兰军方认为，即便伤亡要增大也要这么干，因为长期的防守堑壕战对乌方士气是重大打击。
俄罗斯总统普京指责乌克兰违反了第二次明斯克停火协议。然而即将离任的乌克兰总统佩特罗·波罗申科表示，收回领土并未违反停火规则。新当选总统泽连斯基在竞选期间表示，他不愿意用军事力量结束顿巴斯冲突，并为与普京的和平谈判敞开大门。普京表示他愿意与新的乌克兰总统进行对话。尽管乌克兰国内上下对与俄罗斯达成外交妥协持怀疑态度，但乌克兰本身更无力发动全面进攻收复顿巴斯地区。
因此现在乌克兰东部的冲突，战斗节奏与第一次世界大战中的西部战线相似。虽然规模小得多，但有一些高技术特征，例如使用无人机和电子战。这是一场奇怪的冲突，在这场冲突中，双方的阵营基本上都坐在原地，每天就是打冷枪冷泡，并不试图取得具有重大战略意义的突破。火炮随时可以开火，狙击手的威胁永无止境。最后士兵的生存机会取决于运气好坏和在错误的时间出现在错误地点的概率。在战区之外，乌克兰的生活相对正常，但更致命的大灾难的随时可能发生。
现任和前任乌克兰国防官员都认为，莫斯科已经在乌克兰境内部署了大约8万人的部队，能够在两到四周内发动大规模坦克闪电战。根据乌克兰军方官员的说法，在顿巴斯的两个分离地区内，乌克兰分离主义部队共同拥有约700辆坦克，其中约有500辆正在投入战场，这大约是英国目前拥有坦克数量的三倍。另外还有40,000名俄罗斯军队驻扎在克里米亚，并部署有能攻击乌克兰全境的导弹和轰炸机。
由于俄军聚集了如此多的强悍战斗力，乌克兰有一些人认为”匍匐进攻“战略风险太大。曾批评波罗申科的乌克兰前驻美国外交官安德里·泰利珍科谴责这种攻势是基于“政治宣传”的一个“非常危险”的策略。然而他也承认需要某些因素老提升士兵的士气。“战区的军队不能保持静止，否则会士气低落。因此基辅也有必要采取行动，以满足士兵的心理和爱国情绪，而不是在毫无作为的情况忍受几乎每天都可能被杀死的战场，“泰利珍科说。
2019年5月，来自美国陆军第101空降师的130多名士兵部署到乌克兰西部的一个基地。从2015年开始，英国和加拿大等西方国家就开始训练乌克兰军队。在西方的帮助下，乌克兰的武装部队已经摆脱了严格的、自上而下的苏联指挥结构链，采取了更为西方的军事领导方法，在战斗中更加自主。今天，乌克兰的作战部队更灵活，能够对战场现实作出快速反应，而不依赖于后方指挥官的指令。
尽管如此，许多乌克兰士兵仍然在抱怨繁重的文书工作和军事官僚机构的无能与低效，这突显出管理旷日持久的低强度战争，是如何消耗部队的士气。这种战斗可能让士兵失去紧迫感，把战争变成并成为类似企业上班的无聊工作。
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