青藏高原是世界最高的高原，平均海拔高度超过4000米，拥有喜马拉雅山脉，喀喇昆仑山脉，帕米尔山脉，兴都库什山脉，天山山脉，昆仑山脉和阿莱山脉等大型山脉，有“世界第三极”之称。该地区共有95,000座冰川，每年输送的季节性冰川融水能填满1400万个奥林匹克标准游泳池，是中亚各国干旱地区的重要水源。
发表于《自然》期刊的最新研究显示，受全球气候变暖的影响，这些宏伟的冰川正在加速消融，亚洲地区有8亿人口将受到干旱威胁。
青藏高原地区令人担忧的冰川衰退已经持续了几十年，但最近一段时间有不断加速迹象——和1951年至2007年相比，2000年至2016年的冰川消融速度提高了1.6倍。
英国南极调查局（BAS）的冰川学家，首席研究员Hamish Pritchard博士解释说，冰川淡水储备可以维持数十年甚至数百年时间，如果冰川融化速度快于降雪补充量，就会导致冰川结构失衡。
通过分析气候数据集和水文模型并计算该地区主要河流流域的冰川水量，研究人员预测随着全球平均温度持续升高，夏季冰川融化进一步加快，山脉流持续减少。如果世界各国未能履行巴黎协定，有效遏制温室气体排放，那么到本世纪末亚洲中部冰川大约有1/3将完全消失。
Pritchard博士指出，冰川融水增加短时间内可能导致水资源过剩和用水量增加，但气候模型预测冰川融化将在2050年左右开始减缓，骤然出现的水资源短缺将严重破坏该地区的生态稳定，包括印度河谷在内的中亚和南亚地区共有约8亿人面临干旱威胁。
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