提起隋末唐初的十八家反王，有人说那就是演义小说里的人物，当不得真。但是我们看正史就会很高兴地发现：这十八家反王居然都真实存在，其中被李渊赐姓李的不止罗艺一个，而这个跟罗艺一样被赐姓李的反王，居然还受封上柱国，享受着跟秦琼秦叔宝一样的荣光。不过这位反王也真的不是浪得虚名，他的武功不错，而且似乎比刮骨疗毒的关云长对自己还狠，只可惜这位反王有刮骨疗毒的勇气，他的数百义子却没有空手入白刃的功夫，在一场偷袭战中，一个义父和数百个义子被人家一窝端了。
这位反王名字叫高开道，笔者一开始是在《隋唐嘉话》里看到他的事迹的，说他脸上中箭之后，让医生在脸上钉楔子，把骨头撑裂之后拔箭，他却在那里“奏伎进膳不辍”。对这段记载笔者曾持怀疑态度：“脸上动手术，你用啥喝酒吃肉？”但是翻到《资治通鉴卷一百八十八唐纪四》，却找到了更详细的记载，咱们在讲他怎么受封上柱国并赐姓李之前，先讲讲他脸上钉楔子的故事。
据《资治通鉴》记载，高开道这个人做过带路党，曾经领着颉利可汗进攻马邑，结果脸上挨了一箭。那箭头射得很深，所以第一个医生表示无能为力：“镞深，不可出。”结果被高开道一刀砍死，换了第二个比较聪明的医生：“拔倒是能拔出来，但我怕您受不了这个疼。”高开道再起一刀，第二个医生也命归黄泉。第三个医生一句废话都没有，答了“可出”两个字就动手，这个过程太过惊悚，就不翻译了：“乃凿骨，置楔其间，骨裂寸馀，竟出其镞。”
综合新旧两唐书的记载，我们可以大致还原一下高开道受封上柱国赐姓李的过程：在唐高祖李渊武德三年，幽州罗艺被窦建德痛扁，情急之下就向已经自称燕王（杀了演义中的相州白御王高谈圣，也就是正史中的大乘皇帝高昙晟）的高开道求救。很讲义气的山东私盐贩子（沧州阳信人，世煮盐为生）高开道带领两千精锐骑兵驰援幽州，把窦建德吓跑了。
就在同一年，罗艺和高开道先后向唐高祖李渊表示臣服，但是李渊好像很狡猾，他把两个人同时赐姓李，却把罗艺封为燕王，把原先的燕王高开道封为北平郡王、蔚州总管，另外再加一个上柱国的荣誉称号。这摆明了是让李（罗）艺和李（高）开道互掐，然后李渊在长安坐收渔人之利，幽州北平府的二李成了刀俎之下的鲤鱼。最后高开道一气之下，跟罗艺绝交，勾搭上了颉利可汗和刘黑闼，恢复了自己的燕王称号——此前曾摆设鸿门宴要干掉李渊册封的燕王罗艺，未遂。
其实也难怪高开道不服气，因为他是有骄傲的资本的，首先就是他武艺高强，曾经“独身决战，杀数十人”，而且还一个飞毛腿：“少矫勇，走及奔马”。而高开道不服罗艺并敢跟李渊叫板的最大本钱，就是他的数百个干儿子：“开道募壮士数百为养子”。有这几百个很能打的干儿子撑腰，高开道自然不会屈居人下，特别是不忿罗艺：“早知道这厮会抢我的燕王之位，就任由窦建德干掉他好了。”
但事实证明，罗艺这个人在正史中不咋地，高开道也未必就比他强。他那几百个干儿子中，一个像尉迟敬德和程咬金那样能打的也没有，尤其是不会空手入白刃，当马槊和长刀被偷走之后，就成了叫花子没蛇耍。而在高开道当了汉奸带路党之后，他手下的山东好汉就都不想跟他干了，“（开道）北恃突厥之众，其将士多山东人，思还本士，人心颇离。”
雪上加霜的是，刘黑闼的部将张君立与高开道的部将张金树勾搭在了一起，琢磨着干掉高开道和他的数百个义子。这俩小子合谋上演了一出“胡车儿盗戟”，把高开道义子们的弓弦弄断，长刀和马槊都抱走了：“绝其弓弦，又取刀槊聚床下。既暝，金树以其徒噪攻之，数人者抱刀槊出。”等到高开道的义子们准备战斗的时候，却发现“弓弦皆绝，刀仗已失”。这些义子们完美地预演了“儿徒叛逆（后来这一招被说相声的学去了）”，不但没有像典韦那样以人为戟，也没有像程咬金那样撅断刺在身上的马槊，更没有表演尉迟敬德的空手夺槊，反而一股脑投降到了叛逆张金树那里。
众叛亲离的高开道只好召集自己的家人直了最后一顿饭，“缢其妻妾及诸子而后自杀”。但是造反的张君立也没得到好果子吃，张金树杀了高开道之后，顺手也把他杀了，而那些争相投靠（义儿穷蹙，争归金树）的义子们，张金树也没客气，“执其义儿，皆斩之”。那个张金树后来投奔李唐，也泯然众矣。高开道的遭遇似乎验证了一个道理：叛逃的儿徒们似乎都没有什么好下场，毕竟连师父干爹都能背叛的人，只有利用价值，用完就像抹布一样丢掉了。要想得到信任和重用，那比登天还难，除非你长了一张地包天的猴儿脸……
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