据媒体报道，近日一名英国女子在清理鱼缸时，由于珊瑚释放毒素，一家五口险些丧命。据悉，这种毒气是世界上已知的第二大致命气体。
34岁的凯蒂·史蒂文森（Katie Stevenson）与丈夫马克·史蒂文森（Mark Stevenson）和他们的三个女儿：11岁的莱西、7岁的塔莱莎和1岁的斯凯拉生活在Newport, Shropshire，他们有养鱼的习惯，家里的鱼缸用了一年多。
前不久，凯蒂与家人从康沃尔度假结束后，回家发现之前养的鱼都死了，便决定把鱼缸内的东西都清理掉，改养热带鱼，但当时购买珊瑚礁花了好几十英镑，因此夫妻俩决定将珊瑚礁清洗后保留下来。
于是在7月30日那天，凯蒂和马克一起清理鱼缸，不过在擦洗的时候，鱼缸中的珊瑚开始释放毒素。
凯蒂和三个女儿
据了解，在清理鱼缸时，二人倒掉了鱼缸中的水，取出珊瑚，并用热水擦洗珊瑚桥。但凯蒂在清洗鱼缸不久后便感觉身体不适，随即出现高热、全身发抖的症状，并产生幻觉。相隔不长时间，她的丈夫和三个孩子同样出现了不良反应。
一家人随后接受隔离治疗，房屋接受封闭消毒。经调查，中毒的原因是吸入了鱼缸内珊瑚释放出来的海葵毒素，这种海葵毒素叫做麻痹毒素，是人类已知的第二大致命毒素。
起初他们并不知道这种致命毒素存在于珊瑚中。凯蒂说：“当时我正在用硬刷擦洗珊瑚桥，但在清理水箱大约10分钟之后，感觉嗓子疼想喝水，咳嗽得很厉害。这时马克说他也嗓子疼，想喝水……我开始觉得奇怪。”
据凯蒂描述，在清理鱼缸时闻到类似绿藻的味道。在清理完鱼缸一个小时左右，她开始剧烈颤抖、发烧，体温升至42.5℃，并出现幻觉，呼吸困难。丈夫马克的不良反应比她滞后大约20分钟。
感到情况严重的凯蒂以“珊瑚中毒”为关键词在网上搜索，结果发现珊瑚在极罕见情况下能为自卫而释放剧毒物质。因此她拨打医疗服务咨询进行求助，接线员认为她感染病毒，建议她先服用止疼药和退烧药，并承诺半小时内回打电话进行观察。
“接线员再来电话比承诺时间要早，那时我从头到脚都在发抖，身上裹着毯子，全身发冷。我挣扎着叫了救护车。”凯蒂说，“马克也不舒服，但情况没有那么糟。因为我在鱼缸边用热水擦洗，与珊瑚直接接触较多。”
很快，在31日凌晨接线员派来了救护车。当时全家五口人都出现呕吐、腹泻和痉挛症状。医护人员意识到凯蒂中了毒性非常强的海葵毒素后，又联系一辆救护车，把她和她和丈夫还有三个孩子一起送去医院。并且，和他们一家有过接触的所有医护人员都要到医院进行隔离观察。他们的房子也被警察和消防队完全封锁，以避免进一步污染。
凯蒂一家首先要在医院隔离治疗48小时，本月2日获准可以离开。医生经检查后确定凯蒂在清洗珊瑚礁时吸入了一种致命的化学物质岩沙海葵毒素（palytoxin），它会导致严重且可能致命的呼吸窘迫，而且没有解毒剂，因此凯蒂只能接受静脉输液和抗生素进行治疗，虽然病情稳定，但还无法进食。之后的一周，凯蒂和丈夫马克都是在医院内度过的，他们的3个孩子第二天就出院了。
现在，凯蒂的母亲缇娜（Tina）正在帮忙照看一家人。她说：“那天我进入凯蒂家时，空气中的毒素让我感觉喉咙很痛，眼睛也在不停地流泪。消防队发现之后，立即取走了我的钥匙，也不让我再进入凯蒂家。”
回忆起这段可怕的经历，凯蒂仍然感觉后怕，她说：“太恐怖了，医务人员都穿戴防护服，整个急救室也都被隔离了。医生后来告诉我和马克，如果那晚我们睡过去，就再也不会醒过来了。”
凯蒂呼吁商家出售珊瑚时应告知顾客中毒的风险：“自从这件事之后，我就没有睡好过觉，一家人差点就这样死掉了。我们从未听说过岩沙海葵毒素，在购买水族箱时也没有人向他们提醒过类似危险。卖家应该告诉顾客珊瑚可能会产生毒素的情况，这样我们就可以知道将要接触的东西是什么，以及如何清理这些东西，因为这真的可以致命。”
海葵毒素是已知非蛋白毒素中毒性最强的毒素之一，可引起接触性中毒损伤，还能引起食物中毒，症状包括呼吸困难、惊厥、痉挛、呕吐、消化道广泛出血以及休克。中毒者发病急骤，严重时可在几分钟内死亡。
专家提醒，要慎重选择饲养珊瑚的种类，建议不选有毒的珊瑚进行养殖，如果家里饲养有毒珊瑚，在清理鱼缸的时候要戴手套、口罩以及防护镜，以避免接触到海葵毒素。
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