发现新的古生物总是令人兴奋的一件事，尤其是当发现了“怪物”的时候。耶鲁大学古生物学博士哈维·卢克发现了一种1亿年前的新螃蟹，它就像足球、龙虾和螃蟹杂交出来的梦魇。
这种生活在恐龙时代的古老螃蟹是如此奇怪，古生物学家称它为螃蟹世界的鸭嘴兽。这个新发现的生物叫Callichimaera perplexa，意为“令人困惑的美丽杂交体”，概括了它大杂烩般的身体构造。它的名字引用自希腊神话中的怪物“奇美拉”——它有一个狮子的头，一个山羊的身体和一条蛇的尾巴。
与幻想的神话不同，这种奇异的杂交蟹确实存在，研究人员发现，“奇美拉蟹”有一张虾的嘴，一只现代螃蟹的爪子，以及一只龙虾的外壳。耶鲁大学和加拿大阿尔伯塔大学的古生物学博士后研究员，研究员哈维尔·卢克说：“奇美拉蟹”的眼睛是如此巨大，以至于它就像一个拥有全方位监控探头的偷窥者。”
“它有不可思议的巨大眼睛，”卢克说：“不过那可不是摆设，眼睛是‘奇美拉蟹’的捕猎工具。”“奇美拉蟹”会用大眼睛配合强大的爪子，来捕捉小型甲壳类动物。
2005年，卢克还是一名本科生，当时在哥伦比亚安第斯山脉中的佩斯卡（Pesca）寻找化石，那是他首次发现“奇美拉蟹”遗骸，那时卢克就被这只远古奇葩生物迷住了，“他们看起来有很多腿，”他说，“虽说形态是螃蟹，但我觉得它更像是一只蜘蛛。”
经过大量研究后，卢克最终确认这种生物确实是螃蟹，生活于9500万至9000万年前的白垩纪。随后的几年内，他听到了在怀俄明州和摩洛哥发现类似化石的故事。
卢克在野外工作的时候一直注意收集“奇美拉蟹”的化石，现在他有了超过70个这种小甲壳类动物的标本，包括婴儿蟹、成年蟹，公蟹和母蟹。
卢克说，鉴于这种螃蟹是在不同的地方和环境中发现的，表示它们的适应性很强。“奇美拉蟹”非常特别，凭借一己之力，创造了螃蟹进化树的全新分支，它是很多现代螃蟹的老祖宗。
另外，“奇美拉蟹”还有一个特点，成年蟹和幼儿蟹的构造完全一致，它们都有超大的复眼、弯曲的爪子、蜘蛛一样的长腿，仅仅只是体型大小不同。
从本质上说，“奇美拉蟹”是一个有力的证据，表明了螃蟹这个物种并不安分，在演化过程中频繁改变自己的外形和结构。
卢克说：“我把它称为我美丽的噩梦，因为它是如此美丽和令人困惑”。
参考资料：《Science Advances》（科学进步杂志）
你对“奇美拉蟹”怎么看，欢迎留言、分享。
请随手关注、点赞、转发，支持原创！
责任编辑：
