一
福康安是清朝中期一位名将。
1788年，廓尔喀（尼泊尔）派兵入侵西藏，兵锋直达日喀则。驻藏大臣保泰软弱无能，只知道一味退缩忍让。乾隆皇帝随即派遣福康安率部征伐西藏，迎击廓尔喀军队。
西藏地处高寒地带，气候恶劣，清军不管是行军作战还是后勤保障方面都面临着巨大的压力。好在福康安经过一年多的苦战，终于打败了廓尔喀军队，并推进到廓尔喀境内，迫使廓尔喀国王表示退回从西藏劫掠的财物，并承诺不再入侵西藏。
乾隆皇帝对福康安大加赞赏，将他列为廓尔喀之役的首功之人，并见他实授为武英殿大学士、军机大臣、领侍卫内大臣，加封忠锐嘉勇公。
福康安一时风光无两。
可就在福康安班师回朝后不久，一个户部书吏来找他的麻烦了。
二
一天，这个户部书吏拿着一张名片来求见福康安。照说，户部书吏与福康安的官级相差太远，他的名片根本就不可能送到福康安案前。可是，户部书吏花了10万两银子，在福康安府上打点了一番，终于让福康安见到了他的名片。
福康安见此人的来意是“贺喜求赏”，话说得好听，分明就是来敲诈勒索。他大怒：“幺麽小胥，敢向大帅索贿赂乎！顾胆大若是，必有说，姑令其入见。”福康安将户部书吏召进来，声色俱厉地询问他是什么意思。
户部书吏见到著名的福大帅，竟然面不改心不跳，侃侃而谈：“索费非所敢，但用款多至数千万，册籍太多，必多添书手，日夜迅办，数月之间，全行具奏，上方赏功成，必一喜而定。若无巨资，仅就本有之人，分案陆续题达，非三数年不能了事。今日所奏乃西军报销，明日所奏又西军报销，上意倦厌，必干诘责，物议因而乘之，必兴大狱。”
这一番话是什么意思呢？
大意是，这次福康安在西藏用兵，军队各项开支多达数千万两。报销的册籍太多，必须多添人手，日夜赶办，争取在几个月之内全部办完并奏报皇上。皇上正在兴头上，定会一喜而定。如果仅就户部现有的人手，一桩桩办理，办完一件上报一件，没有三五年的工夫是不可能完成的。到时候今天一份奏报，明天一份奏报，皇上天天看这些军费报销案宗，必定会厌烦。那时候如果有人落井下石，找点茬子，必有牢狱之灾。
户部书吏最后还推心置腹地说：“此乃为中堂计，非为各胥计也。”他是说，我这是为大帅您考虑的，并非为户部小吏着想。
一番话，说得福康安点头称是，“大为激赏”，下令由粮台给户部拨了200万两银子，作为军需报销部费。
三
户部书吏敢敲诈勒索大名鼎鼎的福康安，不是吃了豹子胆，而是与清朝的财务制度有关。
在清朝，所有军费报销都要由户部进行审核。如果户部发现有“以少作多、以贱作贵、数目不符、核估不实”等情况，有权“批驳”，打回去重新造册。等一切报销项目都符合要求了，这才由户部呈报给皇帝报销。皇帝同意报销后，户部再给申报部门一个批文，结束此次军费报销流程。
显而易见，在军费报销的流程里，户部起到至关重要的作用。所以，申报部门往往会主动给户部送钱，请他们高抬贵手，睁一只眼闭一只眼——毕竟，动辄上千万两银子的军费报销，哪会没有一点不合规矩呢？这种钱还有一个名目，叫“部费”。
福康安虽然在行军打仗上有一把刷子，可在这方面一窍不通，因此便被一个书吏上了一课。
四
“部费”有多少钱呢？在道光朝以前比较高，为报销部费的2成。后来逐渐降低，变成了几厘。不过，由于军费开支的基数很大，“部费”依然不容小觑。
“部费”的存在，让带兵打仗的封疆大吏感到很苦恼。
曾国藩在平息太平天国运动后，曾经进京报销军费开支。他托人找到户部书吏，询问应该交多少“部费”。户部书吏看在曾国藩的面子上，只要了40万两银子。曾国藩很为难，这40万两银子他都拿不出来。后来，曾国藩找了关系，经过一番讲价还价，将“部费”降为8万两银子。
没想到，曾国藩在觐见两宫太后和同治皇帝时，两宫太后一高兴，竟然允许曾国藩免予报销军费开支。这就意味着，曾国藩可以不用交户部8万两银子的“部费”。
当然，曾国藩也是一个耿直人，他为了以后与户部打交道，仍然将8万两银子的“部费”交到户部。
【参考资料：《水窗春呓》等】
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