北京“大胡同三千六，小胡同如牛毛”，算起来怎么也有上万条胡同了。哪个胡同才是最老的胡同呢？
我们今天来说一说一条有着700多年历史的胡同——砖塔胡同。
砖塔胡同
说起北京的胡同，我们现在能看到的，脚下能踩到的多是明清时有的，元代的胡同少之又少。虽说拆迁的消息频频传出，但这个始存于元代的“老”胡同却是遭到破坏较少，风貌保存较好的胡同之一了。
砖塔胡同的来历
砖塔胡同位于北京的西城区，在西四牌楼附近。之所以叫砖塔胡同，是因为胡同里高高地耸立着一座青砖古塔。
万松老人塔
这座塔是元代名臣耶律楚材的老师，金元之际的高僧万松老人的葬骨塔。万松老人法名行秀，俗姓蔡，河南洛阳人。万松行秀禅师自小聪慧，在河北邢台的一座净土寺里，用了十年时间读遍寺内所有经书，在外游历后在河北磁县的大明寺定居，专攻禅学一门，后来成为了禅宗的大禅师。晚年他又回到了邢台净土寺，自号“万松野老”，外面的人尊称他为“万松老人”。金代时万松老人就收到了金章宗的极力赞赏，元世祖忽必烈、名臣耶律楚材等纷纷投身于这位大禅师的名下，当时万松老人的地位相当于元朝的“护国法师”。
万松老人
几年后，大禅师溘然圆寂。为了纪念恩师，在元世祖的授意下，耶律楚材为万松老人筑造了一座朴素别致的青砖葬骨塔。紧邻砖塔北面原来是一排民居，对面则是空地。不知道从何时开始有人在对面依塔建屋，越来越多，后来还有人开起了酒肆饭店，逐渐热闹了起来，于是一条胡同就这样形成了，这条胡同被人称为“砖塔胡同”。
关于砖塔胡同的古老，可以从元人李好古的杂剧《张生煮海》中找到佐证。在剧的第一折中张生与龙女定情后，家童凑趣，与龙女的侍女梅香调情。家童云:“梅香姐，你与我些儿什么信物！”侍女云:“我与你把破蒲扇，拿去家里扇煤火去！”家童云:“我到哪里寻你？”侍女云:“你去那羊市角头砖塔胡同总铺门前来寻我。”足证元大都城里，已有砖塔胡同。
700多年的风雨历程
有点可笑的是，这座砖塔还成为了胡同里那些酒肆伙计磨刀的地方，只要菜刀钝了，他们就在砖墙上“磨刀霍霍”。
到了明代，有位云游僧名叫乐庵，从江南一路来到京城。当他走到这条胡同，遇见砖塔，顿时幡然醒悟。通过募捐他买下了这座砖塔，并进行了一番装修。此后，他便长居塔内，守护了大半生。等到这位和尚去了西方极乐世界后，砖塔也就没有了主人，渐渐荒废破旧不堪。到了清代乾隆年间，因乾隆皇帝的恻隐之心得以重修。1927年有人在塔的北侧设了一道小门，并在门檐上书写了“元万松老人”五个字，人们才大致清楚这座塔的来历。
这条胡同也跟砖塔经历了同样的岁月，但也有着属于自己的生活轨迹。据说，元明清三朝砖塔胡同一直都是京城娱乐中心之一。除了酒肆饭店外，每天还有热闹的戏曲杂剧。当时的酒肆里通常都会设有这种娱乐节目，用来吸引顾客。
元代流行杂剧，明代流行传奇剧，到了清代就是京剧了。这条胡同里，那些戏院与酒肆连在一起，人们喝酒听戏好不乐哉。
砖塔胡同的影响力带动了附近的几条胡同：口袋胡同、钱串胡同、玉带胡同等，也搞起了自己的戏班。以砖塔胡同为中心，周围几条胡同内拥有的戏院不下30家，每天锣鼓喧天曲艺连连。明代时，官府机构专门在东城设立了教坊司，拨专款大搞戏曲音乐建设。在官方竞争下，砖塔胡同一带慢慢丧失了往日的热闹。到了清代，砖塔胡同的功能又变了，被军事机构机营占据，成了右翼汉军排枪队的驻扎营地。因为军营的文娱需要，砖塔胡同一带的歌舞曲艺再度兴起。
到了1900年，义和团进攻对面的教堂时，将这里作为了阵地。八国联军入侵北京后，胡同里的戏班乐户纷纷外逃，从此之后，这条胡同成为了一条安静的居民区。
胡同内住过的名人
现在塔院内开设了正阳书局
1923年鲁迅在与周作人反目后从八道湾搬来砖塔胡同61号(现84号)，并在这里写出了《祝福》、《在酒楼上》、《幸福的家庭》和《肥皂》、《中国小说史略》等作品。
鸳鸯蝴蝶派作家张恨水曾居住在砖塔胡同43号(今95号)并在这里走完了他的人生旅程。
1927年刘少奇随北方局由天津迁到北平，暂住在砖塔胡同四眼井10号的同事家里。
砖塔胡同做过宗教中心、娱乐中心、军营重地；见识过酒肆勾栏的喧闹，也承载过日常生活的平静；经历过普通百姓的柴米油盐酱醋茶，也见证名人大家的历程。像是一面镜子，照耀世人的沧桑。
资料来源：中华读书报、光明日报等
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