按照《胜朝彤史拾遗记》中的记载，孙氏入宫后由太子妃张氏亲自教育宫廷礼仪长达七年时间。这一点值得怀疑，因为历史上以贤惠闻名的张皇后并不怎么喜欢孙氏，后来还处处给孙氏难堪，照理说如果孙氏是出自她的门下，断不该如此。当然还有一种可能就是张皇后为了应付母亲的安排，所以勉强承担抚育任务。
永乐十五年（1417年），司天监禀报说后星将出现在山东，朱棣当即命太监前往寻觅，结果发现赋闲在家的前锦衣卫百户胡荣三女儿胡善祥就是天象所示的后星，于是便诏她入宫。同年，朱瞻基大婚，胡善祥被册封为皇太孙妃，孙氏被册封为皇太孙嫔。从胡善祥和孙氏的出身来历来看想必大家就能很清楚，这两人并非《大明风华》中所说的姐妹关系。
《大明风华》中的胡善祥工于心计，城府很深，是个名副其实的蛇蝎美人。可历史上的胡善祥却是举止端庄、无媚顺态，日常生活起居都很朴素的人，也就是大多数男人都喜欢的那种贤妻良母类型。然而，贤妻良母的女人往往容易吃亏，胡善祥虽然很贤惠，但却始终无法令朱瞻基对她真正动心。反倒是身为皇太孙嫔的孙氏得到了万千宠爱。虽然无法证明孙氏是个“心机婊”，但从她备受宠爱的地位就可以看出，她的手段绝对比胡善祥高出一大截。朱瞻基当上皇帝后，胡善祥被册封为皇后，孙氏成了孙贵妃。表面来看，胡善祥似乎是中宫之主，可实际上在后宫真正拥有绝对话语权的却是孙贵妃。胡善祥为人不争不抢，这又使她更加被冷落了。
宣德三年（1428年）春，朱瞻基以皇后胡善祥没生儿子且体弱多病为由，废去了胡善祥的皇后之位。同年，孙贵妃被册封为皇后，成为了明宣宗后宫的女主人。史书上并没有说孙氏是如何上位的，不过却很明确地说到了胡善祥是无故被废。虽然这里面明宣宗朱瞻基的个人意志起了决定性作用，但孙氏肯定也在这里面下了不少苦工。著名历史学家蔡东藩对孙氏的评价是：“体态妖娆，性情狡黠，少成若天性。百般取悦上意，把宣宗皇帝玩弄在股掌中。”当上皇后的孙氏走上了人生的巅峰，但此时还有一件事情让她耿耿于怀。原来胡善祥被废后出家当了道姑，但依然住在宫中。此时已成为太后的张氏非常同情也非疼爱胡善祥，因此每当后宫举办宴会的时候，张太后都会安排胡善祥坐在自己之下的首座席位上，位居孙皇后之上，孙皇后为此感到非常不快，但也无可奈何，毕竟她再怎么牛也不敢与自己的婆婆张太后公然对抗。
