一般认为同人文化是女性向的文化，但男性同人文化同样存在。在中国，男性向同人主要以文字为主要表现形式，依托文学网站进行创作与传播，处于商业与非商业的边界地带。国内的男性向同人最初以武侠同人为主，其后逐渐转向日系动漫作品与美国漫画的同人写作。男性向同人较为注重作者与读者的自身代入，常常将主角设置为现实世界穿越到原作中的新人物，或者灵魂附身到某个原作人物身上，对原作剧情进行较强的介入，改变剧情走向与人物命运。同人的创作方式其实在很多二次创作中都可以看到，例如明清小说的大量续书（如《水浒后传》），例如五四时期大量作家对域外和古典小说的戏仿（如《故事新编》），同样的现象在国外的经典文学中也一样常见。因此同人的定义多基于其社群基础和身份认同，而非写作方式和文字表征。
RPF/RPS
RPF是Real Person Fiction的首字母缩写，指以真人的形象出发进行的同人写作，即“真人同人”。RPS是Real Person Slash的首字母缩写，因为英语中的slash不严格区分男女，所以可翻译为“真人耽美同人”（男性同性配对），或“真人百合同人”（女性同性配对）。RPS和RPF的重要区别，是RPS通常描写的是同性人物之间的互动和感情，而RPF并没有对人物性别和性向的规定，但通常来说，RPS在RPF中所占比例相当可观。广义的RPF通常以名人在公众媒体中的互动，以及出现在报道和访谈中的信息，来想象两人之间的关系，并在此基础上构造虚构内容，创作小说，并在粉丝圈中流传。这种同人通常以演员、歌手、其他偶像明星、体育运动员最为常见，也有想象政治人物、学者和其他文化名人的。在中文语境中，以古代历史人物为同人构造对象的真人同人通常称为历史同人，独立于RPF，但在英文中仍然属于RPF的范畴。
排除掉基于史书的一些历史同人，RPF与其他同人小说有明显的区别，在于RPF并不基于一个传统意义上已经固定的，有作者的虚构文本，而是首先基于同人写作者对真实人物公众形象的观察和理解，也就是说，原文本通常是同人写作者本人通过综合大量真人的舞台表演、媒体采访信息和其他小道消息建构出来的。但从另一个角度说来，RPF的粉丝对于真人在现实生活中的表现和关系也并不必然特别在乎，或者会强行贴合自己的想象来解读；如果是两个同性人物的CP，两人即使都已经结婚生子也不妨碍RPS粉的爱情想象，因为归根结底，粉丝们在乎的通常只是这个通过各种（筛选过的）信息建构出来的文本，而非事实。在这套话语中，RPF的想象和涉及其中的真实世界的人物有着明显的区隔，故事写作和真实世界中的“蒸煮”（“正主”的谐音）没有直接关联，写作不能打扰蒸煮，而对RPF的圈内攻击也不能转移到对现实人物身上，即不能“上升蒸煮”。
