创作背景
词曲创作
1985年秋，秦咏诚赴京参加文化部举办的一个学习班。一天，张藜专请秦咏诚来家作客。席间，张藜说起非常喜欢秦咏诚多年前谱写的一首小提琴独奏曲《海滨音诗》。此作在突出器乐技巧的同时，充分发挥了小提琴独有的音色和演奏的歌唱性、抒情性，音乐主题鲜明、旋律优美。他曾多次尝试想把其改编成一首声乐作品，但均未成功。这天，张藜当面恳请秦咏诚，是否可再写首同样情调，但旋律却不雷同的乐曲，来共同完成一首歌曲。
说起《海滨音诗》，秦咏诚想起曾经谱写的一段段乐章。其中有一句上行的旋律：512 345 43定格多次。突然，秦咏诚的灵感闪现，这段下行乐句可谱写成：565 432 15。找到主旋律后，秦咏诚立即起身坐到钢琴旁，在这段新乐句的基础上，运用复调、对位和分解和弦等作曲手法，不断地展开、变奏、升华。不到半小时，《我和我的祖国》的曲部分就完成了。
在得到曲谱的半年内，张藜多次提笔想写词，却无从下手。一次张藜去广西桂林（一说为张家界）出差，早晨推开窗户，眼前的美景打开了他的创作思维：青山绿水、莺歌燕舞、姹紫嫣红，好一幅祖国的盛世画卷。多年激荡在自己心中对中国共产党对祖国对人民无限赤爱，此时此刻全都涌上心头。《我和我的祖国》的歌词就这样一气呵成。
歌手选择
《我和我的祖国》完成后，秦咏诚一直想找一位唱歌有气势的西洋唱法歌手来演唱。因为在大多数人的印象里，民歌唱法的歌手声音大都软绵绵的，不够有力道。但张藜却认为，如果只是歌唱“我的祖国”，那需要有气势的唱法，但这首歌唱的是“我和我的祖国”，就必须关注“我”的感情。于是，他们选定由李谷一来演唱该曲。
录制轶事
李谷一在第一次录音该曲时把歌词改了，张藜最初写的是“你用你那母亲的脉搏和我诉说”，李谷一怕老百姓听不清楚、不能直接理解，改成了“你用你那母亲的温情和我诉说”。李谷一告诉张藜后，张藜坚持自己的词，认为自己写的是“诗一般的语言”，为此他们还交锋过。后来，该曲歌词在张藜出版时写的是“脉搏”，而李谷一唱的时候则是“温情”。
