伊拉克和伊朗都是中东地区的大国，两国在上个世纪八十年代打了8年的两伊战争，双方打了个平手，但还是两败俱伤。伊拉克和伊朗这场战争，可以说是使用现代武器打了一场低端水平的战争，虽然两国看似实力相当，不过总体而言还是伊朗实力略占优势。
两伊战争以后，伊朗开始休养生息，恢复发展生产，而伊拉克萨达姆却比较作，称霸地区的野心依然没有变，军事入侵科威特，结果被以美国为首的联军教训了一番。此后伊拉克和伊朗的发展也出现比较大的差距，伊朗实力得到恢复和增强，而伊拉克却变得虚弱不堪。
美国对伊拉克发动了两次战争，海湾战争和伊拉克战争，但是对伊朗有心动武，但是却一直没有采取行动，美国对两伊的政策为何有如此多的不同呢？
第一、在国土地理方面，伊朗具有地形优势。
以美国为首的联军，不管是海湾战争，还是伊拉克战争，都凭借强大的海空军事实力在短期内取得对伊拉克的军事胜利。美国打得是高科技战争，而伊拉克境内平坦的地形让伊拉克军队无处躲藏，所以美国联军可以凭借空中优势迅速取得战场先机。
在伊拉克战争中，萨达姆吸取了海湾战争中的教训，将大量的战机、坦克等埋入沙漠中，这是明显的防守政策。在萨达姆的预期内，美国可能不会登陆作战，所以等美国空袭结束之后，这些战机、坦克挖出来还可以使用。但是，美军的推进速度非常快，超出了萨达姆的预料，眼看形势不妙，萨达姆只能选择逃跑。所以在这场不对等的战争中，萨达姆政府都没有进行有效的抵抗。
伊朗国内地形不同于伊拉克的一马平川，伊朗地形以高原和山地为主，扎格罗斯山脉贯穿伊朗西部地区，北部有厄尔布尔士山脉和科佩特山脉，东部有嘉恩山脉和萨哈德高原，南部有扎格罗斯山脉的延伸和莫克兰海岸山脉。
伊朗以高原和山地为主的地形，使伊朗可以更好地进行军事防御建设。伊朗将重要的军事目标隐藏于山洞或地下防御工事内，即使美军具有空中和远程打击优势，那么也很难在前期摧毁伊朗的军事目标，这使伊朗保存了反击能力，这显然比萨达姆将战机埋在沙漠里高高明的多。而且，伊朗还可以凭借地形优势与美国进行长期的游击战，美国使用在伊拉克用过的战术，用在伊朗可能效果会大打折扣。
第二、在综合实力方面，伊朗比伊拉克强大。
伊朗国土面积164.5万平方公里，人口8100万人，2018年GDP是4395亿美元。而伊拉克国土面积43.83万平方公里，人口3700万人，2018年GDP是2259亿美元。伊朗国土面积是伊拉克的3.75倍，人口是伊拉克的2.18倍，GDP是伊拉克的1.95倍，就国家综合实力而言，伊朗要比伊拉克强大。
海湾战争以后，联合国安理会于1995年4月通过了关于“石油换食品”的第986号决议，允许伊拉克每半年出口价值20亿美元的石油，用于进口食品、药品和其它民用物资，1996年12月决议开始实施。伊拉克本是产油大国和石油出口大国，而石油换食品协议导致伊拉克石油不能大量出口，而且只能用于换取食品、药品等民用物资，这对伊拉克经济的打击是非常巨大的。
在2003年伊拉克战争以前，伊拉克由于遭受国际社会的制裁，已经非常虚弱了，伊拉克对美国主导的中东秩序也没有什么威胁了，美国根本不需要对伊拉克再次动武。但是，萨达姆为了规避美国的制裁，试图使用欧元来取代美元在石油贸易中的结算地位，这让美国强烈不满，这可能是美国最终发动伊拉克战争的诱因。
第三、在国家政权方面，伊朗比伊拉克更加稳固。
萨达姆家族属于伊拉克的逊尼派，而逊尼派在伊拉克属于少数派，只占总人口的18%，而伊拉克什叶派占总人口的60%以上，库尔德人占总人口的15%。萨达姆政权由于是少数人对多数人的统治，而且萨达姆长期对什叶派和库尔德人采取打压政策，导致他们强烈的不满。美国军事打击伊拉克，正好有利于什叶派和库尔德人从逊尼派的统治中解放出来，所以萨达姆军队才会兵败如山倒，在短期内土崩瓦解。
伊朗在1979年革命以后建立政教合一的国家，伊朗的教士集团走上执政地位，宗教领袖在国家中处于最高地位，也是实际的掌权者。伊朗的教士集团不但从事经济活动，而且还有自己的军队——伊朗革命卫队，这使他们对伊朗社会的渗透无孔不入。伊朗是国际什叶派的大本营，什叶派人口约占90%，这使什叶派教士的执政地位比较稳固。
美国通过两场战争，占领了伊朗东部的阿富汗，西部的伊拉克，对伊朗构成了东西夹击之势，这让伊朗每天生活在惶恐之中。但是，伊朗不是阿富汗，也不是伊拉克，美国对伊朗动武还是有所忌惮。即使在今年伊朗击落美国无人机之后，美国也还是保持了克制，动武不是明智的选择，而且美国政府现在也不想对伊朗动武。
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