他曾任美国麻省理工学院教授、加州理工学院教授，为中美两国的导弹和航天计划都曾作出过重大贡献。
他被誉为"中国航天之父"和"火箭之王"。如果他当初没有回国，我国强大的国防科技不可能发展得那么快，也不可能发展得那么强。
1935年钱学森去美国深造，但后来他准备继续深造，钱学森执意更改报考专业，他把此事跟父亲说，却遭到父亲的不解和不支持，父亲称飞机制造专业好，要求他把专业改回来。
但钱学森告诉父亲，中国在飞机制造与西方相差很多，只有掌握航天知识体系，才有超过西方的可能。他的好友听闻此事，去找钱学森的父亲讨论说到，欧美的航空研究趋向一元化，航天工程制造这都是需要跟着理论知识走的。
钱学森父亲经过长时间的思虑才答应儿子继续学习航天知识。钱学森在麻省理工航空系专心研究航天理论知识，成为了冯·卡门专家的徒弟，后又在学校做了助教，转正为教授。
1949年10月1日，新中国诞生，钱学森夫妇听闻这件事，毅然决然的打算辞去自己已经在美国拥有的一切，回归到祖国的怀抱中，为祖国发展建设奉献自己的一切。
1950年7月钱学森告知美国海军次长，说明他请求辞职，前往中国，这位次长大为震惊。他曾经说过："钱学森能抵得上五个师的人，我可宁愿枪毙他，也不希望他回到中国。"
他辞去了洛杉矶加利福尼亚理工学院超音速实验室主任和这个学院"中古根海姆喷气推进研究中心"负责人的工作。
钱学森夫妇将他们自己许多书籍和笔记装箱打包，交给美国搬运公司，买好回国机票，准备启程回国，却突然收到美国移民局的通知。
美国移民局警告他严禁离开美国，并非法搜查并扣压了他的全部科学书籍和笔记本资料等，同时诬蔑他居然想向中国输送美国的国家机密文件，对他严格看守着。
但在这样的情况下，钱学森坚决决定回去，他如此强烈的回国决心触怒了美国当局。于是在1950年9月9日，钱学森被联邦调查局没有理由的非法拘留在特米那岛15天。
这15天中钱学森历经磨难，这使得钱学森的体重下降了三十多磅，身体和精神上都受到极大的挑战。
加州理工学院师生和身在欧洲的冯·卡门教授听闻这件事极为愤怒，立即对美国移民局进行抗议示威，社会募集捐助了美元1.5万解救钱学森。
但是美国移民局还是不愿放钱学森离开，要求他需要每个月到移民局汇报，并且制止他们不能离开美国半步。
美国一直长期监视他，经常闯入他的他的私人住所，而他的信件和电话都受到严格的监视，在那段时期里，他毫无自由可言。
但在这样变相软禁的时期当中，并没有消磨掉钱学森夫妇重返中国，反而让他们更加坚定了，他的夫人蒋英说："在那段时间里面，我们总是准备着三只轻便的行李箱，随时都在等待祖国的飞机接他们回家。"
在那段时间里面，他们为了回国方便，租的房子都只签一年合约，而他的子女也都一直知道，离美国遥远的地方--中国，有他们最亲爱的亲人盼望着他们能够回去。1955年6月，受尽折磨的钱学森写信给中国，向祖国母亲发出了强烈的呼救声。
在日内瓦召开的一次会议中，总理强烈要求中国驻波兰大使王炳南在中美大使级谈话中，不惜一切代价营救钱学森回国。但美国也提出了要求，里面是中方关押美方人员名单的详细内容。
我国毫不犹豫的做出了极大的让步，中方率先释放了4名被逮捕的美国飞行员，目的就是希望让钱学森回国。然而这一要求被遭到美方的拒绝，美方声称他们并没有让钱学森不回国。
与此同时，被关押的钱学森通过香烟盒写了一封信给了陈叔通。后来这封信历经波折后到了总理手中，在这里面就是钱学森请求回国的申请。
这铁铮铮的证据摆在面前，美国人无话可说，只能交出钱学森，但是还是从中国手中要走了在之前被逮捕的11名飞行驾驶员。
要知道，在那个年代培育出一名成熟优秀的飞行驾驶员，是需要消耗与飞行员体重等价的黄金才可以做到的，一名飞行员的价值可能比造一架飞机都还要困难的多。
事实证明，钱学森的个人价值远高于5个师，甚至他的价值抵得上10个师，就是因为他让中国实现了原子弹爆炸成功，第一颗氢弹空爆试验成功，第一颗人造卫星发射成功。
中国能在美欧国家虎视眈眈的监视下得以生存，正是因为核武器的诞生，原子弹和氢弹的出现，才为中国换来几十年的和平，为中国发展创造了前提。
在各界人民共同努力下，1955年钱学森终于能够重回到祖国母亲的怀抱。回国后钱学森依旧受到美国的威胁，国家更是为了给他配备了24小时专门的保镖。
他们一家人都投身于国防建设中，结果也是大家有目共睹的，在钱老的帮助下，中国两弹一星顺利发射，整个世界对中国发展速度目瞪口呆。
2009年，98岁的钱老永远的离开了我们，但他的精神却永远留在每个中国人的心中。
在新中国成立之后，中国有着无数多的先驱者，如岳飞，精忠报国，死而后已；邓世昌，为国捐躯，浩气长存；林则徐，虎门销烟，捍卫民族气节……钱学森，新中国的两弹一星之父，更是为中国发展奉献着他的一生。
正如鲁迅先生所说，有的人活着，但他已经死了；有的人死了，他还活着！钱学森把自己的一生都贡献给了他这片他热爱的土地，他的精神，激励一代又一代的中国人发愤图强!他的灵魂永存不朽，他与我们永在!
