1939年9月1日，纳粹德国突袭侵占波兰，英法对德宣战，但很快，德军就绕过了马奇诺防线，直插法国纵深腹地，法军猝不及防，开始大规模溃败，1940年6月14日，纳粹德军进入法国首都巴黎，法国政府宣布投降。而就在此时，纳粹德国的胜利严重刺激了远在东方作战的日本法西斯，为了能够迅速解决中国事变，日军大本营不顾占领地区“治安”状况的下降，先后从华中抽调了第17、第33两个师团，配属给华北方面军进攻中条山。
1941年5月7日，十万日军在航空兵的支援下，由东、北、西三个方向开始全面进攻中条山，由于国军方面事前准备不足、又缺乏统一指挥，日军一路高歌猛进，守军除少数部队成功突围外，其余大部均溃散而逃，据战后统计，国军在此战中被俘3.5万人，阵亡4.2万人，而日军却仅仅只阵亡了数百人。消息传出，全国一片哗然，就连蒋介石都称此战为“抗战史上最大之耻辱”。除了数万官兵战死沙场，负责守卫中条山的高级将领中，竟然也阵亡了六位将官。
第一位：唐淮源，云南江川人，上将军衔，早年曾加入同盟会，参加云南“重九”起义。抗战爆发后，唐淮源率领第三军奉命北上，在冀西一带的高碑店、易水、涞源、保定等地同日军交战，后奉令转入中条山地区作战，建立抗日游击根据地，主要负责牵制日军兵力，威胁敌人的运输要道。中条山战役打响后，山口与黄河各渡口均被敌所占，唐淮源所部也被日军合围，在弹尽援绝，各路突围部队均未得手的情况下，唐淮源悲愤自己未能达到守卫中条山之责，并为保全民族气节，举枪自戕于悬山之顶，享年55岁。
唐淮源
第二位：寸性奇，云南腾冲人，中将军衔，早年曾加入孙中山先生领导的同盟会，并积极投身护法运动。抗战爆发后，寸性奇跟随军长唐淮源南征北战，后奉命驻守中条山，并在此期间打退日军多次进攻，被日军畏称为“中国战神”。中条山战役爆发后，寸性奇亲率奋勇队与敌人搏杀，不幸胸部中弹，但他还是强忍伤痛，率军冲向敌阵，后被炮火炸断双腿后，寸性奇拒绝了部下背他突围的要求，选择拔剑自杀，享年46岁。
寸性奇
第三位：武士敏，河北怀安人，中将军衔，早年曾跟随郭宗道一起参加护国讨袁斗争。抗战爆发后，武士敏怀着抗日救国的决心，率部出陕西、过黄河、奔赴娘子关前线阻击日军南进西犯，并协同八路军一二九师在正太路沿线重创日军，后与敌人周旋于太行、太岳山区。日军集结重兵进犯中条山后，武士敏临危不惧，亲临马头山前线，指挥部队顽强抵抗，浴血奋战，并多次组织突围，但终因敌人封锁严密，突围没有成功，后来，武士敏被敌人子弹击中下腭，当场壮烈殉国，享年49岁。
武士敏
第四位：王竣，陕西蒲城人，中将军衔，早年曾毕业于黄埔军校第三期。全面抗战爆发后，王竣请缨上书，要求上阵杀敌，报效国家，随后奉命率部开抵黄河西岸，警戒黄河河防，支持山西境内各路大军与敌军作战。中条山战役爆发后，王竣亲临战斗前线，带领官兵们冒着敌军飞机猛烈的轰炸和密集的炮火攻击，誓死守卫阵地，捍卫国土，后在残酷的战斗中，王竣由于伤势严重，壮烈牺牲在台岩阵地上，享年39岁。
王竣
第五位：梁希贤，陕西同官人，少将军衔，早年曾毕业于黄埔军校第五期。抗战爆发后，梁希贤率部开赴抗日战场，进入山西境内与日军作战，并一路升任为第22师少将副师长。中条山战役打响后，梁希贤此时已身患疾病，本应到后方医院治疗，但他在得知了日军即将发动进攻的消息后，毅然决定留在部队，指挥作战杀敌，并亲临前线鼓舞士气。台寨阵地失守后，梁希贤为了不被敌人生俘，选择投黄河殉国，享年43岁。
梁希贤
第六位：陈文杞，福建莆田人，少将军衔，早年曾毕业于黄埔军校第五期。全面侵华战争爆发后，陈文杞随军转战各地，并且在多次与敌的作战中，屡立战功，受到上峰的赏识，得以进入陆军大学深造。中条山战役打响后，陈文杞亲临前线指挥作战，并打退了敌人多次进攻，但终因友军阵地被日军接连突破，陈文杞所部陷入日军合围之中，后在与日军进行白刃格斗中，陈文杞身中数弹，当场壮烈牺牲，享年37岁。
