大清国在中原王朝的创立可以算是一个奇迹，一些少数民族虽然一直对地广物博的中原地区虎视眈眈，想要取而代之，但是他们从未成功，从未实现大一统，而清朝统治者却是实现了这个夙愿，在执政期间，甚至是将中国版图扩张到了从未有过的地步，征服了前人未收复的边界地区。但就是这样一个强大的王朝，也抵抗不了历史的浪潮，逐渐走向了衰亡之路，到了后期，民间对于清政府的不作为，纷纷掀起了反清反洋抗战，其中就有洪秀全发起的农民起义。
洪秀全从民间起义，迅速号召了大批人马，他成为了领导者，一度成为民间的最大势力，自封为天王，改变了自己的命运，虽然最终失败了，但被后世所纪念和钦佩，在广东花县“洪氏宗祠”中有一副对联，写着“由嘉应徙杨梅，祖德宗功，经之营之，力图官禄之基础；籍花峰贯花邑，光前裕后，耕也学也，恢复敦煌之遗风”，由此可见后世对他的评价之高。
农民起义在古代历史上并不少见，当民间生灵涂炭，百姓民不聊生的时候，总会有人站出来带着农民反抗朝廷的残酷统治，而在1856年，由洪秀全掀起的农民起义，更是中国历史上最大规模的农民起义，甚至是在世界历史上，也是如此。无论失败与否，洪秀全是一位英雄，这场运动历时14年，顽强地与清政府对抗，甚至是在和洋人对抗。
1864年春天，太平军终于还是不能抵抗清政府的围剿，弹尽粮绝，没有援军，湘军围住了天京，攻城只在旦夕之间。李秀成是高层领导之一，他建议弃城逃走，最起码能够保住性命，日后或许可以卷土重来，不过洪秀全并未采纳。他认为自己是天王，命定之子，不能在敌人面前落荒而逃，他要保住最后的尊严，仍然还住在自己的天王府中，不久之后，五十一岁的他就去世了。
失去了“皇帝”的太平天国内部一片混乱，纷争不断，国家也到了最后的灭亡时刻，由曾国藩带领的湘军气势汹汹，成功剿灭了太平天国。后来他向朝廷报告战果，还送上了一本刊刻本《李秀成自述》，书中写着洪秀全是服毒自杀的。但这个记述让人怀疑，洪秀全坚决要死守都城，拒绝逃跑，根本不怕死亡，那为什么他会服毒自杀呢？
随着后世的研究，关于他的死因，普遍是有两种说法，一种则是服毒自杀，另一种则是因病而亡。
为什么说他是自杀呢？首先是曾国藩曾经上奏朝廷的奏折中写着“五月，逆贼首领洪秀全在大军猛攻天京的时候，服毒自杀。”随后他又上奏，抓到过一名天王府的婢女，是她亲手埋了洪秀全的尸体，她姓黄，来自道州。这位婢女还说，在他死前，就已经不觐见官员了，而在湘军的压力之下，他选择了服毒自杀，而众位大臣为了稳定军心，决定不公布他的死讯，秘不发丧，但其实他们的军队已经都知道了，十几天后，洪秀全的死讯才昭告天下。
不仅是这位婢女的证词，还有李秀成和洪仁写下的自述，他们是主要的领导者，所以他们的自述也是有着可信度的，李秀成被抓获后，他在牢中写下了供词，长达几万字，也就是后来他的自述，根据他的描述，在天王死后，儿子继位，但此时国家已经走向了尾声，天京被攻破，洪天贵被将领带着突破逃亡，期间和洪仁会和，最后到达江西，但两人还是被逮捕了，洪仁也在牢中写下了供词，也提到了“天王自杀”。
如此关于洪秀全的死法基本是定下了，但到了六十年代的时候，曾国藩家中保存着《李秀成自述》原件刊刻发行，这次的发行本与之前的有着许多出入，同时也导致他的死因成为了不确定因素。
根据原件中的描述，他是“因病而死”，当时三月末、四月初的时候，天王已经病得很重，但坚决不吃药，病情始终不能痊愈，在二十一日那天，最终因病去世。所以按照这种说法的话，他是因病而亡的，可在当时曾国藩呈给朝廷的奏章中却改成了“服毒自杀”，他为什么要这样做呢？
后世史学家的猜测认为是曾国藩上奏的时候，前两次都说是自杀，而后来李秀成才招供是“因病而亡”，可事情已经成了定局，他若再向朝廷禀报的话，这就说明他办事出了差错，同时皇帝也会改变对他的看法，所以曾国藩就改动了供词，将这件事隐瞒了下来。
其实还有幼天王的供词也可以证明这一点，根据他的描述，父亲本来是没有病的，身体健康，还能吃生冷的食物，但到了南京后，经常吃油煎蜈蚣，四月初十开始生病，十九日便去世了，这虽然与前面的生病死亡时间不符合，但可以说明他是因病去世的。
这两种说法各有各的证据资料，所以学者们还是抱有两种观点，无法下定论，真相如何，或许只能等到将来有新的证据出现了，到时就知道洪秀全的真正死因了。
参考资料：
【《太平天国史》、《洪仁自述》、《李秀成自述》】
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