最近中国科学院力学研究所悄悄地发表了一条消息，我国在超然冲压发动机方面又取得了历史性突破！范学军团队在超燃冲压发动机地面试验中实现了连续600秒的运行时间，打破了美国X-51研究机210秒的世界记录。
小熊兵经过学习后发现，超燃冲压发动机是超声速燃烧冲压式发动机的简称，它是指燃料在超声速气流中进行燃烧的冲压发动机，因为可以放弃火箭发动机需要自身携带的氧化剂，因此在消耗相同质量推进剂的条件下，超燃冲压发动机能够产生4倍于火箭的推力，从而带给飞行器更快的速度和更远的航程或者射程，由此可见超燃冲压发动机是实现高超声速飞行器的首要关键技术。
用超燃冲压发动机来做推动力并不是一个新概念，国外超燃冲压发动机技术的发展已有50多年的历史，而且目前已经发展出亚燃/超燃双模态冲压发动机和亚燃/超燃双燃烧室冲压发动机等。不过常规的亚燃冲压发动机很难突破4马赫，因为当突破这个临界值以后，阻力的增加已经快于推力的增加了。
超燃冲压发动机能够提供动力，或者说速度与使用的燃料有很大的关系，当使用碳氢燃料时，发动机的最大速度能够达到8马赫；当使用液氢燃料时，发动机的时速可以控制在6-25马赫。但在超音速条件下，不仅燃烧难以稳定，产生的高温很容易超过结构材料的耐温极限。范学军团队的主要贡献在于热端部件主动冷却技术，另一项技术离不开北航的高超音速强预冷团队。我国的超燃冲压发动机在毛细管道里，使用的是性质更加稳定、燃料和冷却剂二合一的碳氢燃料，但是这种燃料自带淤塞问题，因此毛细管的分布更是有大讲究，过于细密没有必要，过于粗疏则达不到冷却的目的。受热汽化的燃料进入燃烧室燃烧，从而产生推力。
范学军团队不仅解决了大量理论和设计问题，还在怀柔建造了大型测试装置，解决了工程问题，使得研究成果达到很高的技术成熟程度。另外一个关键技术就是强遇冷技术，强预冷不仅大幅度提高发动机热端部件的耐高温极限，还急剧缩小了进气体积，提高了进气密度。这使得在同样的进气口体积流量下，压气机的体积流量大幅度降低；或者在同样的压气机体积流量下，大幅度提高气流中的氧含量。这两种技术对于超燃冲压发动机而言必不可少，因为前者能够等效的让发动机在更高的速度下工作，而后者可以让发动机在氧气稀少的高空正常工作。
高超音速领域作为航天航空最前沿的科技，既能让飞行器拥有只有在航天领域才能拥有的高速性能，也能拥有只有在航空领域才能拥有的高机动性能，而我国的东风17高超音速导弹也站在了该领域的至高点，因此超燃冲压发动机的突破具有十分重大。据媒体估计，东风17导弹的最大射程可以达到2500公里，在采用超燃冲压发动机之后，东风17导弹的射程至少能够提升5倍，达到12000公里以上，妥妥的能够变身高超音速洲际导弹。另外，超燃冲压发动机的研制成功，也让验证了杨伟总师的那句话，6代机的标准将由我们来定！无论未来6代机是采用人工智能的无人机还是有人驾驶的隐身战斗机，速度将会比现役的歼20或者F22的速度更快，因此发动机至关重要。这无疑让我们在六代机的研发过程中，占据了绝对的领先地位。
