自从二战结束之后，曾经的几个航母大国走了完全不同的航母发展路线，英国皇家海军大力发展轻型航母，代表就是"无敌"级，而法国海军则转向发展4万吨左右的中型航母，代表作有"克莱蒙梭"级以及"戴高乐"级等等，而美国海军则走上了发展8万吨以上重型航母的路子，作为美国海上霸权的象征，"企业""小鹰""尼米兹"等航空母舰在世界海军装备发展史上都留下了浓墨重彩的一笔。不过自从美国人开始大力气发展"福特"级航母之后，他们在重型航母的研发使用之路上似乎走入了死胡同。
（纽波特纽斯船厂的福特号）
福特号航空母舰自从2017年7月就正式服役，然而迄今为止这艘超级航母只有一年的时间是在海上度过的，其余时间全部在船厂里趴窝，电磁弹射器以及电磁武器升降机等不断出现的问题让美国人极为头疼，据美军相关部门评估这艘航母最早也要在2024年才能重新形成战斗力。在这种大背景之下，美国人提出了《未来航母2030》计划，其主要思想是研发4万吨左右的"小航母"，用来替代目前美国海军服役的这一个个海上巨兽。
（正在美利坚号两栖攻击舰上起降的F-35B，该级两栖攻击舰又被称为小航母、准航母）
理论上来说，4万吨左右的小型航母相比于重型航母，一来建造难度低，二来补充速度快，最后是目标小成本低，万一被击沉美国人的"心疼"程度也远远不如重型航母。美国海军之所以想要进行转型，在"福特"级身上碰到的一系列技术问题只不过是催化剂，真正让他们感到"时代变了"的是南海数不清的反舰导弹，目前PLAN的反舰导弹体系已经实现了完整化，尤其是DF-21D或者DF-26之类的反舰弹道导弹的存在足以让大洋彼岸的"一等人"们感到胆战心惊。
（美利坚号两栖攻击舰搭载F35B）
冷战时期的苏联海军第二任总司令戈尔什科夫元帅提出了所谓"饱和攻击"的概念，时至今日这种手段依然是在己方航母战斗力相对不足的情况之下，打击航母的最好方式。冷战时期苏联海军拥有着P-500"玄武岩"、P-700"花岗岩"以及P-1000"火山岩"之类的远程超音速重型反舰导弹，随着时间的推移，美国海军逐渐掌握了应对这些基本上靠速度硬冲的反舰导弹的拦截方式，不过时至今日，"东风"和"鹰击"让美国人的拦截难度再上一个台阶，相比于傻大黑粗的苏联货，其不仅在速度上不逊色，还显得更加智能化。
（鹰击-18反舰导弹发射）
如今PLAN除了上文提到的两款反舰弹道导弹之外，最普遍装备的反舰导弹是鹰击-18，除此之外还有能够实现400公里射程4马赫突防的鹰击-12B，以及技术水平稍显落后的鹰击-83和鹰击-62等等，再配合上大量的平台（比如052D驱逐舰上的垂直发射系统就可以发射鹰击-18，重型的鹰击-12可以由轰-6K轰炸机携带），让南海对于任何干预他国内政、发动军事挑衅的国家来说都成为其天罗地网。
（米格31K挂载"匕首"导弹）
事实上除了应对PLAN的反舰导弹之外，美国航母战斗群在俄国人的新反舰导弹面前也有极大的压力，俄罗斯已经在22350型护卫舰上成功测试了3M22"锆石"反舰导弹，高达1000公里的射程和9马赫的突防速度再加上末端机动变轨的能力，让其成为了无可争议的反舰导弹之王，除此之外他们还有着能够打击大型海上目标的Kh-47M2"匕首"。这一切都在提醒美国海军：时代变了，大型航母愈发像活靶子！
