对越自卫反击战前夕，来自五湖四海的学员们集中在陆军学院，积极报名请战，奔赴中越前线。他们中有来自农学院的刘国政（赵军 饰），有医学院毕业的丛培民（沈晓谦 饰），还有中文系高材生邱原（胡亚捷 饰），他们和“唱歌王子”尹默涛（巫刚 饰）、季刚（张建民 饰）等共同分配到边防部队某团。除了邱原被留在团部指挥所，其他四人全部上了一线部队。战斗开始后，由于敌众我寡，我军伤亡惨重，不安心团部“观景”的邱原坚决要求去前沿阵地，首长同意了他的请求。刘国政在用身体排雷中不幸牺牲，尹默涛也触发拌雷殉国，而丛培民也失去了一条腿，悲痛欲绝的邱原决心为战友报仇，他甩开拽着他的季刚，冲上阵地...... 长江陆军学校大学生中队的学员来自五湖四海，共同的报国志愿将他们集中在了这里。中文系毕业的“作家”邱原、农学院毕业的“菜农”刘国政、医学院毕业的“中医”丛培民、被称为“歌的王子”的尹默涛以及季刚等五人来到边疆自卫反击战前线某团。邱原被留在了前沿指挥所，其他四人都上了前沿阵地。在敌我力量悬殊的战斗中，丛培民负了重伤。刘国政为排雷开路毅然徒身趟雷，壮烈牺牲。邱原率突击队与默涛并肩战斗，就在他们攻占越军阵地...
对越自卫反击战中，我坦克营正面前进受阻，并受越军反坦克别动队"飞拳"的袭击，损失严重。我军一支坦克分队在营长肖军率领下以"反常用兵，出奇制胜"的战术手段，从险峻的蛇谷秘密潜入，猛插敌后的咽喉要道--班岗。越军特工阮队长老谋深算，为防止万一，他在蛇谷安上"眼睛"，并命令"飞拳"随时准备出发前往蛇谷，肖军带领部队排除各种困难向目的地突进。半路上遇见逃脱虎口的我军被俘战士石刚，与他同行的还有越南游击队员阿伯和阿环夫妇。肖军为封锁消息，把他们留在战车内。不掩护在蛇谷的部队，我军师长派兵诱引"飞拳"，并用强大的炮火将其歼灭。阮队长正为失去"飞拳"而恼怒，又接到"眼睛"的情报--坦克连已进入蛇谷。阮队长下令开闸泄洪，想阻止坦克连，但我尖刀连抢在洪峰到来之前渡过奇河。阮队长急令在蛇口崖设障。这时阿件夫妇的"眼睛"身份已暴露。阿环撕开上衣--原来他男扮女装，他身上绑着炸药扑上前拦住肖军，关键时刻，石刚将阿环击昏，抱住他滚下战车，硝烟中飘着石刚衬衣的破片……零点时分，坦克赶到预定目标，与敌人展开激烈的战斗，经过这场血与火的洗礼，肖军和他的战友们互相久久地凝视着。
