在废除死刑的州，能判被告死刑吗？值得注意的是，自2011年起，伊利诺伊州已废除死刑，克里斯滕森成为州内第一个面临美国联邦死刑的被告。
在陪审团成员筛选期间，一名参加筛选的妇女发问称，既然伊利诺伊州已经废除死刑，不清楚接下来克里斯滕森如果被判有罪，将如何被判死刑。
法官解释说，目前在已经废除死刑的美国20多个州，美国司法部仍对少数案例被告求处死刑，克里斯滕森便是其中之一。根据美国法律，容许联邦政府机关对于重大犯罪求处极刑。
王志东律师表示，定罪阶段最多持续两周半，关于死刑的事情在定罪之后才会讨论。
被告律师提出新动议：被告女友作证能力存疑
另据报道，除了在11日确定陪审团外，被告律师近日提出的一项新动议也备受关注。
被告律师声称曾帮美国联邦调查局录下关键证词的被告女友T.B。（代号）接受过多次心理治疗，其精神疾病直接影响了她的作证能力、可信度与可靠性，因此要求公开这位关键证人的心理健康治疗记录。
被告律师在动议中称：“有强烈迹象表明，T.B。有健康问题，她多次接受心理健康治疗。鉴于她与克里斯滕森的关系及互动情况，她在庭审期间可能会提供煽动性证词。”律师也强调，2017年7月至12月期间，T.B。看了6次心理医生，还花了500多美元购买处方药。
在章莹颖于2017年6月9日失踪的3天后，调查人员在同年6月16日寻求T.B。协助。FBI让她佩戴了窃听装置记录了8次对话内容，录音随后帮助警方逮捕了克里斯滕森。在其中一段录音中，被告提到了自己绑架并杀害章莹颖，并描述了在遭袭时章莹颖是如何反抗的。此外，在另一段录音中，克里斯滕森正和女友参加章莹颖的平安祈祷会，而他甚至还向女友指出了人群中哪些人是自己的“理想受害者人选”。
美媒指出，由于章莹颖至今未找到，而检方持有的包括克里斯滕森曾访问名为“绑架入门”的论坛、阅读了题为“完美绑架幻想”、“如何绑架”等帖子的证据，均不如T.B。取得的录音直接有力，因此相对来说，T.B。提供的录音对检方十分重要。
章莹颖父母前往美国并参加庭审
章莹颖的父母在2017年返回中国后，于2019年5月重新回到美国，并将参加庭审。章莹颖家人的律师表示，他们希望庭审能带来一些结论。当地时间12日，章莹颖的家人通过翻译的帮助在法庭上听取了开案陈辞。章莹颖的男友侯霄霖作为证人于庭上表示，得知章莹颖失踪后，他同女友的家人到美国寻求帮助。“我们一直在寻找她”，“我们永远不会放弃希望，我们会找到她”。
自6月12日起，章莹颖案检辩双方进行开案陈辞，随后将由检方证人提供证言，所有检方证人作证之后，再到辩方提供证人证言。预计6月28日或之前，定罪阶段审理将会完成。
美国当地时间6月12日，章莹颖案辩方律师发布开案陈词称，章莹颖案嫌犯承认杀害章莹颖，并表示章莹颖在死前遭受了强奸和折磨。检方表示在克里斯滕森女朋友提供的窃听录音中，克里斯滕森描述了令人发指的作案细节，录音内容显示他欺骗章莹颖上车之后，绑架并强奸了受害人，之后在浴缸中将其刺伤，并棒打其头部扼其喉管致其窒息之后斩首，遗骸丢弃地点目前尚不明确。嫌犯自称章莹颖是自己手下的第十三个受害者，还吹嘘上一个有此等罪行的，是美国70年代连环杀人魔泰德邦迪。辩方承认克里斯滕森杀害章莹颖意在进行精神病辩护。
